한국에 입국하기 전부터 베트남어를 한국어로 통·번역하는 일을 해왔다. 입국 후에도 출입국사무소, 종합병원, 사업장 등지에서 일하면서 베트남 사람들의 고충을 많이 접하게 됐다. 한국에 들어온 2005년 당시만 해도 한국어를 잘 구사하는 베트남 출신 결혼이주여성이 적었기 때문이다.
결혼이주여성들의 이주 초기 가족 문제, 가정사 등을 접하게 되면서 그들이 많은 어려움을 겪고 있음을 알게 됐다. 자녀 2명을 남기고 남편이 사망하였지만 국적은 여전히 베트남으로 돼 있는 여성, 빈손으로 아무런 대책도 없이 이혼 당한 여성, 한 번도 친정에 보내주지 않아 향수병으로 고통을 받는 여성, 인터넷 도박과 게임에만 빠져 있는 남편 때문에 힘들어하는 여성…. 그리고 남편의 의처증 때문에 갓난아이를 데리고 가출한 여성, 남편의 변태적 성행위 때문에 이혼할 수밖에 없었던 여성, 임신 때는 시어머니에게 무시를 당하다 출산 후에는 딸을 낳았다고 구박받는 여성 등 일일이 헤어리기 힘들 정도다.
그래서 '나보다 더 힘든 상황에 처한 결혼이주여성들을 도와야겠다'고 결심했다. 하지만 개인적으로 돕는 것에는 한계가 있었다. 정보를 더 많이 얻고 공부를 더 해야겠다는 생각이 들었다. 그래서 한국어와 컴퓨터를 더 열심히 배웠고 다문화가족지원센터의 다양한 프로그램에도 적극 참여했다. 이런 내게 마침내 꿈만 같은 기회가 찾아왔다. 바로 부산 북구다문화가족지원센터에서 베트남 통·번역지원사로 일을 하게 된 것이다.
센터의 다른 직원들보다 오히려 나의 역할이 더 중요하게 느껴질 만큼 나 자신의 일이 자랑스러웠다. 다문화가족지원센터의 문을 두드리는 결혼이주여성이나 가족들에게 필요한 정보를 전달하고 통역하는 역할은 그들이 한국사회에 빨리 적응할 수 있도록 돕는 것이라는 멘토로서의 자부심을 갖게 했다. 향수병, 경제적 어려움, 가정폭력, 남편의 외도, 한국 문화만을 강요하는 시댁과의 갈등 등 저마다의 어려움으로 눈물로 호소하는 결혼이주여성들에게 마음의 손을 잡아주고 등을 토닥거려주는 일은 오히려 나를 더욱 성장하게 만들어줬다.
퇴근 후 늦은 밤이나 주말에도 부산이 아닌 타 지역에서 전화를 걸어와 시시콜콜한 이야기까지, 남편이나 시댁 식구한테 통역을 부탁하는 경우도 있어 힘들 때도 있지만, 그들의 "언니, 고마워"라는 말 한마디에 피로가 싹 풀리곤 했다.
지금은 모든 것이 서툴고 힘들어도, 남편 하나만을 믿고 이국땅까지 왔기에 이해하며 더 열심히 살았으면 좋겠다. 나 역시 다문화가정 모두 더불어 행복하게 살아갈 수 있도록 더욱 열심히 살면서 주변 사람들의 도움에 보답할 것이다. 그리고 통·번역지원사가 천직이라 여기고 지금은 부족하지만 열심히 노력해 모든 이들에게 꼭 필요한 사람이 되고자 한다. 항상 용기와 희망을 주는 북구 다문화가정지원센터 동료들에게도 진심으로 고마움을 전하고 싶다.
김순미(베트남)/부산 북구 다문화가족센터 통·번역지원사
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