지난달 19일 오전 미국 뉴저지 버겐카운티 팰리세이즈파크고등학교에서 이 학교 아네트 매카시 진로진학상담교사가 한 학생과 수업 관련 상담을 하고 있다. 뉴저지=이선정 기자

올해 3월부터 전국 일반계고등학교를 중심으로 학생들의 진로교육을 담당할 진로진학상담교사가 배치됐다. 미국과 캐나다 교육현장 취재를 통해 신설된 우리나라 진로진학상담교사들의 역할 및 과제를 5회에 걸쳐 살펴본다.


- 대학원서 카운셀링 전공 자격자 채용, 수업없이 중·고교생 상담 실질적 담임
- 학생 진로 실행계획서 일반교사와 공유…대학 추천서 등 진학에 막강한 권한
- 취업자는 직업학교 연계 맞춤형 지도

"이 과목을 듣는 게 좋을까요?"

"네 관심 분야에 맞는 대학 진학을 염두에 둔다면 다른 심화과목을 듣는 게 어떻겠니?"

지난달 19일 오전 미국 뉴저지주 버겐카운티 팰리세이즈파크고등학교 진로진학상담교사(Guidance counselor·이하 진로교사)실에 학생들의 발길이 이어졌다. 새학기가 시작된 요즘은 이처럼 과목 수강에 관련된 상담이 주를 이룬다.

수업 중인 오전 시간에도 학생들에 대한 진로상담은 이렇게 일상적으로 진행된다. 수업 중이라도 진로교사가 학생에 대한 상담이 필요하다고 판단하면 수업을 담당하는 교사에게 학생들을 상담실로 보내달라고 요청한다. 상담에 관한 실행계획서를 진로교사와 과목교사가 사전에 공유하기 때문에 수업시간을 양해하는 일에 대해서 교사 간 '상담'을 둘러싼 마찰은 없다.

■일상 상담을 기본으로 진로지도

팰리세이즈파크고교 전경.

미국 고교의 가이언스 카운셀러는 학생들의 진로와 진학에 관련한 상담을 전담하는 교사들이다. 일상적이고 개인적인 상담에서부터 진로에 맞는 과목 수강, 학년과 반 편성, 대학 진학 등 학생 생활을 총괄 상담하는 역할을 담당한다. 미국 고교는 한국 개념의 담임교사는 없고, 진로교사들이 이 같은 담임교사의 역할을 기본적으로 맡으며 학생들의 생활설계와 진로상담을 책임진다. 진로교사들은 별도 수업은 하지 않고 학생 상담만 전담하는 형태인 것이다. 일반 수업은 과목을 담당하는 교사들만 진행한다.

팰리세이즈파크고교는 8학년부터 12학년(우리나라로 중학교 2학년~고교 3학년)까지 학생들이 다니고 있으며, 전교생은 572명으로 뉴저지주 다른 지역에 비해서는 소규모 학교다. 이 학교 내 진로교사는 총 3명으로 1인당 200여 명의 학생들을 담당하고 있다.

이 곳 진로교사 조안나 렛크와 씨는 "매달 다르지만 학기 시작 전이나 대학 진학 시즌에 학생 상담이 가장 많다"면서 "이 같은 '성수기'를 제외하고는 평균 10여 명이 꾸준히 상담하며 과목 수강이나 개인적 일에 대한 카운셀링이 주를 이룬다"고 설명했다.

모든 학생이 상담을 의무적으로 받아야 하는 것은 아니나 상담을 기피하는 경우는 거의 없다고 한다. 진로교사 게리 레즈닉 씨는 "간혹 부모들이 가정적 문제로 상담을 못하게 하는 경우도 있기는 하나 그런 경우는 드물다"며 "상담을 통해 진로와 진학에 대한 정보를 얻는 것이 일상적"이라고 말했다. 이 학교 니콜라스 시프리아노 교장은 "시험성적 등 공부만 가지고는 학생들을 평가할 수 없다. 그래서 아이들과의 1대 1 커뮤니케이션을 강조한다. 학생 수가 적어 학생들의 개별 상황을 다 알만큼 가족처럼 지내는 것이 우리 학교의 장점이다"고 말했다.

우리나라의 경우 미국 가디언스 카운셀러 개념의 진로진학상담교사가 지난 3월 일반계고교를 시작해 처음으로 배치됐다. 평균 20년 정도 경력의 종전 과목담당 교사들이 진로진학상담교사로 전과해 이 업무를 전담하는 형태이다. 교원자격증을 가진 교사들이 진로교사가 된 우리나라와는 달리 대학원에서 카운셀링을 전공하면 자격증을 얻어 진로교사로 채용될 수 있다. 팰리세이즈파크고교 진로교사의 학부 전공은 심리학 영문학 등 다양하다.

■주업무는 대학 추천서 작성

팰리세이즈파크고교의 대학 진학률은 90%에 이른다. 따라서 진로교사들의 주업무는 학생들의 대학 진학과 관계된다. 자신의 희망에 따라서 대학과 전공을 선택하도록 지도하는 게 진로교사들의 가장 기본적인 일이다. 12학년(고3)을 담당하는 진로교사의 가장 주요한 업무가 대학 추천서를 쓰는 일이다.

미국 모든 대학은 100% 입학사정관 전형으로 학생을 선발한다. 내신(GPA), SAT(대학수학능력시험), 2명의 과목교사와 1명의 진로교사가 쓰는 3장의 추천서, 학생들이 쓰는 에세이를 총괄해 대학 입학사정관(Admission Officer)이 입학여부를 결정짓는 형태이다. 전형요소 중 교사들이 쓰는 추천서는 입학여부를 결정하는데 상당한 위력을 발휘한다. 교사의 학생평가서를 대학이 비중있게 다룸으로써 공교육에 대한 사회적 신뢰를 쌓는 것이다.

게리 레즈닉 씨는 "해당 학생이 고교생활에서 어떤 활동을 주로 해왔고 어떤 장점을 지녔는지를 중점적으로 쓴다"고 말했다. 학생들이 원하는 대학 및 학과와 실제 학력이 동떨어져 있을 때도 있다. 진로교사 아네트 매카시 씨는 "학생의 현실과 이상이 다르다고 해도 추천서를 냉정할 정도로 나쁘게 쓰지는 못한다"며 "다만 '이 학생은 이 분야 가능성은 있으나 충분히 보여주지는 못하고 있다' 등 형식으로 우회적으로 순화해 추천서를 작성하고 있다"고 밝혔다.

대부분의 학생들이 대학에 진학하지만 취업을 원하는 10%가량의 일부 학생들도 있다. 이들에게는 지역 내에서 운영 중인 직업교육학교와 연결시켜 맞춤형으로 사회에 나갈 준비를 돕는다. 직업교육학교는 조리 용접 자동차수리 등 다양한 실무교육을 담당한다. "상담을 기반으로 진학이든 취업이든 학생들이 원하는 것을 할 수 있도록 돕는다. 학생들을 절대 혼자 내버려 두는 일은 없다"고 팰리세이즈파크고 진로교사들은 한 목소리를 냈다.


# 팰리세이즈파크 지역 교육위원 역할은

- 학생들 꿈·진로 완성 되도록 수준높은 교육환경 조성 심혈

팰리세이즈파크시 교육위원들. 맨왼쪽과 맨오른쪽은 한국계 교육위원인 제프리 우와 크리스 정 씨. 뉴저지=이선정 기자

뉴저지는 미국 내에서도 상위 10개 학군으로 꼽힐 만큼 높은 교육열로 유명한 주다. 특히 뉴저지 버겐카운티 내 팰리세이즈파크 지역은 전체 인구의 40%가량이 한국인들이어서 뉴저지주 내에서도 교육열로 치면 단연 으뜸이다. 지역교육청 산하에는 유치원 1곳과 초등학교 1곳, (중)고교 1곳 등 3개교가 있으며 학생 수는 총 1600명 규모다.

지역 내 초·중·고 교육의 주요 현안은 교육위원들이 모두 심의·의결한다. 교육위원들은 직선으로 선출되며 교육감 임명권이 있을 정도로 권한이 많다. 팰리세이즈파크시 교육위원 총 9명 중 3명이 한국계로 한국인들의 참여도가 높다.

지난 19일 팰리세이즈파크고교에서 만난 이 지역 교육위원은 "이렇게 저렇게 공부하라고 정해놓고 지시하는 게 아니라 학생들이 진로를 완성할 수 있도록 교육환경을 만들어주는 것이 교육위원들의 할 일"이라고 말했다. 교육위원 크리스 정 씨는 "아이들이 꿈을 이룰 수 있도록 기회를 제공하고자 다양한 교육 프로그램을 마련하고자 한다"고 말했다.

마리아 에드리드 씨는 "현실적으로 대학 진학이 큰 관심사여서 팰리세이즈파크시가 얼마나 수준 높은 교육을 제공하고 있는지에 지역 학부모들의 관심이 높다"며 "다른 지역에 우수 학생들을 뺏기지 않기 위해 아카데미 프로그램(심화학습)을 만들고 방과 후 프로그램을 활성화하고 있다"고 설명했다. 존 매티시치 씨는 "시민의 세금으로 교육행정이 이뤄지는만큼 재원을 어떻게 적절히 사용할지 책임있는 결정을 하는 게 교육위원들의 고민거리"라고 밝혔다.

팰리세이즈파크고교는 제2외국어로 한국어를 지정해 이번 학기부터 교육 프로그램을 시작했다. 교육위원 출신인 팰리세이즈파크시 제이슨 김 부시장은 "한국어 프로그램을 이번에 시작하는데 시 예산으로는 부족해 한인회 등의 지원을 얻어 어렵지만 첫 발을 뗐다"며 "교육에 대한 지역주민의 기부를 확대하는 일에도 신경쓰고 있다"고 밝혔다.

뉴저지

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받아 취재했습니다.