부산 사상구 괘법동 애플아울렛 별관 뒤쪽 도로변에 설치된 노점들. 이들 노점은 세계사회체육대회 개막 전날인 오는 25일까지 환경정비 차원에서 모두 철거된다. 서정빈 인턴기자

굵직한 국제행사가 열릴 때마다 '단속 1순위'로 수난을 당한 노점상들이 올해는 세계사회체육대회의 불똥을 맞았다. 부산시가 외국인들에게 '도심의 흉물'을 보여줄 수 없다며 대대적 정비에 나섰기 때문이다. 노점상들은 "입에 풀칠하기도 힘든데 생계대책도 없이 내쫓는다"며 반발하고 나섰고, 시민단체도 "중국이 베이징올림픽 기간에 도심 흉물을 장벽으로 가려 외국 언론의 비웃음을 산 것과 다를 것 없는 전형적인 전시행정"이라며 비판에 가세했다.

부산시는 오는 26일 개막하는 세계사회체육대회를 앞두고 환경정비 차원에서 노점상 밀집지역에 대한 대대적 정비에 나선다고 16일 밝혔다. 단속 대상은 시외버스터미널과 구포시장을 비롯한 26개 지역 402개 노점. 철거된 노점 영업 장소에는 모두 3억 원의 예산을 들여 벤치나 화분이 설치된다. 부산시 관계자는 "세계사회체육대회와 부산국제영화제에 대비해 외국인들이 눈살을 찌푸릴 만한 환경을 정비하는 차원"이라면서 "특히 눈에 잘 띄는 간선도로 주변 노점상을 집중 단속 대상으로 정했다"고 밝혔다.

노점상들의 반발도 종전보다 훨씬 거세다. 이날 사상구청으로부터 영업정지 통보를 받은 덕포시장 노점상 박미자(여·44) 씨는 "남편이 두 달째 병원에 입원해 있어 대학생 아들과 고교생 딸의 학비를 마련하기도 막막하다. 노점상 집단영업구역이라도 만들어주고 내쫓으라"고 말했다. 정기철(65) 씨는 "내쫓는다면 끝까지 싸울 수밖에 없다. 누구를 위한 행정이냐"고 목소리를 높였다.

시민단체들도 국제행사가 열릴 때마다 노점상을 표적으로 삼는 '행정 편의주의'를 비판하고 나섰다. 부산참여연대 최수미 지방자치국장은 "노점상도 우리가 사는 모습을 보여주는 문화로 이해해야 한다. 국제행사 때마다 반복되는 노점상 단속은 이제 그만둬야 한다"고 지적했다.

부산시는 2002년 월드컵은 물론 2005년 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때도 노점상 단속에 나서 마찰을 빚기도 했다. 부산경실련 김대래 공동대표는 "올림픽에 맞춰 도심을 거대한 장벽으로 쌓은 중국과 우리가 무엇이 다르냐"고 반문했다. 뉴욕타임스는 당시 "낡은 베이징의 시가지를 다시 개발하고 미관을 위해 1억3000만 달러가 투입됐다. 많은 도시들이 대규모 국제행사를 개최할 때 이미지 개선을 추구하기는 했지만 베이징은 세상에서 가장 '값비싼 화장'을 서두르고 있다"고 꼬집었다.

부산시는 "노점상 정비는 예전부터 추진하던 사업으로, 국제행사와 맞물려 집중적으로 이뤄지는 것"이라며 "노점상 생계 대책은 전문기관에 의뢰한 용역 결과에 따라 시행될 것"이라고 말했다.