12일 부산 동구 초량동 전국화물운송공제조합에서 열린 화물연대 부산지부와 세방 대한통운 등 12개 업체들의 운송료 인상 등 협상이 결렬된 뒤 화물연대 관계자들이 회의장을 떠나고 있다. 박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

화물연대 총파업을 하루 앞둔 12일 부산항은 파업 돌입 이전에 최대한 많은 물량을 반출하려는 운송업체와 컨테이너 야적장 내 여유 공간을 가능한 많이 확보해 놓으려는 부두 운영사들의 움직임으로 숨가쁘게 돌아갔다.

부산해양항만청에 따르면 부산항 주요 운송사(10개)의 화물차량은 3081대로 이 가운데 운송사 위수탁차를 포함, 31%인 960대가 화물연대 가입 차량으로 파악돼 있는 데다 비조합원들의 파업 동참도 늘어날 것이란 전망까지 나오면서 부산항에는 초비상이 걸렸다.

부산항 주요 컨테이너 운송업체에서는 이미 장거리 화물의 운송 배정이 이뤄지지 않고 있다. 운송사와 화주 간 운임 갈등이 큰 탓도 있지만 화물을 싣고 가봐야 어차피 처리가 어렵다고 판단했기 때문이다. 사실상 물류대란이 시작된 것이다.

더욱이 2003년 5월과 8월 화물연대 파업으로 대한무역협회 추산 11억4300만 달러의 피해가 발생한 바 있다. 특히 부산항은 지난해 기준 전국 수출입 컨테이너 화물의 75.6%를 처리했다. 화물연대 파업으로 부산항은 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 항만당국은 이번에 화물연대가 차량 운행을 전면 중단할 경우 평소 하루 물동량의 28%인 7870TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개) 정도의 수송 차질이 불가피할 것으로 내다봤다.

12일 밤 10시 현재 부산항 북항 컨테이너 부두의 장치율(컨테이너 야적장의 장치능력 대비 장치량)은 82%. 100개가 들어가는 자리에 여분이 20개도 남지 않은 실정이어서 파업상황이 아니더라도 화물 처리가 빠듯하다. 벌써 '콩나물 시루' 직전인 것이다. 화물연대의 파업에 대비, 화주들이 서둘러 많은 물량을 빼갔음에도 환적물량 등 전체적으로 물동량 자체가 워낙 많아 장치율이 좀처럼 낮아지지 않고 있다.

부산항만공사(BPA) 관계자는 "파업으로 컨테이너가 제때 반출되지 않으면 7일 정도는 임시장치장 활용 등으로 버틸지 모르겠지만 그 이상 지속되면 항만 기능이 마비될 것"이라고 우려했다.

이 때문에 부두마다 주차장과 컨테이너 사이 차량 통행로는 물론 약간이라도 빈 자리가 있으면 임시야적장으로 확보하려고 안간힘을 쏟고 있다. 감만부두 운영사 관계자는 "야적장 통로까지 막고 임시장치장으로 활용하는 등 가능한 모든 대책을 강구 중이지만 물량은 많은 반면 공간은 한정돼 있어 임시방편도 안된다"며 한숨을 내쉬었다.