"교장 선생님, 그렇게 하면 안되는데 정말 안되는데."

올해 개교한 부산 연제구 연산동 연제고 학생들이 크리스마스 이전에 기말고사를 치게 해달라고 아우성이다. 부산지역 일반계 고교의 기말고사는 대부분 오는 20일 안팎이면 끝나지만 유독 이 학교만은 크리스마스 다음날인 오는 26일부터 28일까지 실시한다.

이 때문에 연제고의 교장실 책상 서랍 속에는 학생들의 편지가 수북히 쌓여 있다. 깨알 같은 글씨로 적힌 편지의 내용은 모두 기말고사를 크리스마스 이전으로 앞당겨달라는 것이다. 크리스마스 기간에도 시험공부에 매달려야 하는 학생들은 특히 '쉬는 토요일'인 23일부터 25일까지 3일 연휴가 이어져 불만이 더욱 고조되고 있다.

연제고는 이처럼 시험 일정을 늦춘 것은 기말고사 이후에 수업진행이 제대로 되지 않기 때문이라고 설명했다. '학습 공백기'로 불리는 이 기간 교사들은 남은 학습진도를 빼느라 혼이 난다. 교과목의 마지막 부분을 대충 마무리할 수밖에 없어 신학기가 되면 학력 보충에 애를 먹는다는 것이다.

학교 측은 또 방학식을 하는 오는 30일에 '영어단어 숙어 및 한자 경시대회'를 치른다. 마지막 순간까지 학생들이 해이해지는 것을 막기 위해서이다. 지난 여름방학 때도 경시대회를 치르고 방학식을 했다.

연제고 김한원 교장은 "기말고사를 치고나면 학생들은 수업도 끝나는 것으로 여긴다. 이번 조치는 정해진 학습진도를 마치고 면학분위기 조성을 위해 고육지책으로 내놓은 것"이라고 말했다.