남녀평등 차원에서 추진 중인 일선 고등학교의 남녀공학 체제가 심각한 후유증을 낳고 있다. 남녀공학 고교의 대다수가 학력저하를 겪고 있으며, 남녀 학생 생활지도 문제 등으로 여고나 남고로 재전환을 희망하는 학교가 늘어나고 있다.

신설학교인 부산 Y고는 남녀 학생들을 2, 3층에 분리지도하고 있지만 이성문제 등으로 인해 올해만 12명의 학생들이 인근 남고나 여고로 전학을 갔다. 학교 측은 남녀 분리수용으로는 한계가 있다고 판단, 내년에는 학생들의 모임 장소인 매점을 없애기로 했다.

시설 개선이 뒤따르지 않아 애로를 겪는 학교도 있다. 부산 S고는 지난 2000년 남녀공학으로 전환했다. 남고에서 공학으로 전환했기 때문에 화장실과 탈의실이 문제가 되고 있다. 남학생 화장실을 남녀로 분리해 지금까지 사용하고 있고 여학생들은 무용실이나 교실에서 옷을 갈아입고 있다. 또 이 학교는 학생회 간부를 모두 여학생이 맡고 있어 남학생들은 상대적으로 의견 개진 등에 약하다는 게 학교 관계자들의 이야기이다.

남녀공학 기피는 남학생들이 더 심하다. 1990년대 말 남녀공학으로 전환한 부산 N고는 학부모들의 학교 지원 기피로 애로를 겪고 있다. 현재 상위권인 몇 명을 제외하고 대부분의 남학생들은 하위그룹에 몰려 있다. 따라서 대학 진학률에서도 여학생이 월등히 앞선다. 이 학교 관계자는 "내신성적이 불리하다는 판단에 남학생들이 지원을 기피하는 게 사실"이라며 기존 남고로의 재전환을 희망했다.

부산 L고는 북구 지역에서 남녀공학으로 출발해 30년이 넘는 전통을 자랑하는 학교다. 그러나 인근에 신설학교가 속속 생기면서 시설 낙후와 남녀공학이라는 단점 때문에 우수 학생을 다른 고교들에 빼앗기고 있다. 결국 대학 진학률도 떨어져 매년 10~20명의 학생들이 전학을 가고 있는 실정이다.

부산지역 한 고교 교장은 "교육과정이나 학생지도 등의 문제점을 해결하기에는 한계를 드러낸 남녀공학이 고교 교육현장을 황폐화시키고 있는 것이 현실"이라고 밝혔다. 일선 고교 관계자들도 "이미 선진국에서 분리추세로 가고 있어 우리 고교들도 재전환 여부를 신중히 고려할 때가 됐다"고 말했다.

현재 부산지역에는 일반계 고교 93개교 가운데 남녀공학은 34개교로 36.5%에 달한다.