'부산불꽃축제'를 하루 앞둔 9일 광안리해수욕장 앞바다에 폭죽을 가득 실은 바지선들이 집결해 있다. 강덕철 기자 kangdc@kookje.co.kr

작년 부산불꽃축제 때 광안리해수욕장에 100여 만 명의 인파가 운집, 상당수 사람들이 의지와 상관없이 지하철역과 골목에 갇혀 제대로 불꽃을 보지 못한 탓에 올해엔 좋은 자리 잡기 경쟁이 치열하다.

경기도 성남시 분당에 사는 신모(40) 씨 가족은 10일 오후 8시부터 광안리에서 열리는 제2회 부산불꽃축제를 보기 위해 당일 오전 9시10분 부산행 KTX 열차를 예약했다. 작년엔 아이가 학교를 마친 뒤 부산으로 향하는 바람에 광안리 인근 수영교차로 부근에서 인파에 묻혀 더이상 나가지 못했다.

신 씨는 "올해 서울에서 열릴 예정이었던 불꽃축제마저 취소돼 다시 한번 '부산행'을 결심했다"고 말했다. 신 씨는 회사엔 딴 핑계를 대고 월차를 냈고 초등학교에 다니는 아이(8)는 아름다운 추억을 만들어줄 '현장학습' 명목으로 결석을 시킬 셈이다.

좋은 자리를 잡기 위해 결강을 하는 대학생도 있다. D대학에 재학 중인 김모(24) 씨는 10일 오후 3시부터 시작되는 2시간짜리 강의에 결석할 생각이다. 김 씨는 "작년과 달리 조금이나마 일찍 가서 백사장에 좋은 자리를 잡을 예정"이라며 "관심있는 친구들과 같이 갈 것"이라고 말했다.

불꽃축제에 참석할 인사들도 광안리 일대 교통통제에 대비해 행사시작 시간보다 일찍 출발할 계획을 세우고 있다. 허남식 부산시장은 해운대 벡스코에서 열리는 2006 UNESCAP 교통장관회의 개회사 낭독 등 오전 행사를 마치고 시청으로 돌아온 뒤, 행사 시작 1시간 전 광안리 일대에 도착해 걸어서 특설 관람 무대로 입장할 예정이다. 부산지방경찰청장도 불꽃축제 카운트다운 행사 후 경찰본부 CP에서 불꽃축제 행사 시간을 기다릴 예정이다.

국회의원 시의원 등 200여 명의 인사들은 아예 오후 7시부터 호메르스 호텔 1층 커피숍에서 열리는 불꽃축제 초청리셉션에 미리 참가해 교통혼잡을 피한다는 계획이다.

부산시 축제조직위 등은 호메르스호텔 앞에 3500석의 의자를 마련, 지역 기관장과 국회의원, 시의원, 시민사회단체 대표, 소외계층 등이 앉아서 불꽃축제를 감상할 수 있도록 했다.