'바닷모래 채취에도 알박기가 있나'.

작전구역에 대한 해군의 바닷모래 채취반대로 부산신항 배후물류단지 조성사업이 차질을 빚고 있는 가운데 특정업체가 작전구역 인접 해역에 모래채취 허가를 받은 사실이 밝혀져 논란이 되고 있다.

17일 부산해양청과 부산시도시개발공사에 따르면 광주 소재 골재채취업체인 다도해운은 건설교통부로부터 지난 1월과 이달 12일 등 두차례에 걸쳐 욕지도 남동쪽 50㎞해역에 대한 바닷모래 80만㎥ 채취허가를 받았다.

이 지역은 우리나라 배타적경제수역(EEZ)이자 해군의 작전구역인 R-72 해역의 동쪽 끝부분과 인접해 있으며, 지난 1999년 네덜란드 퓨그로사 조사 결과 모래 채취에 따른 경제성이 충분하다는 평가를 받은 곳이다.

그러나 이 곳은 남해안에서 허가된 유일한 바닷모래 채취해역인데다, 해군이 작전구역 내에 대한 모래 채취허가를 반대하고 있어 관련 업계는 "다도해운이 모래대란 사태를 예상, 해상 알박기를 했다"고 주장하고 있다.

이는 부산신항 배후물류단지 시행자인 부산시도개공의 해당 작전구역내 모래 채취허가신청(총 314만㎥)에 따른 정부부처간 협의에서 국방부가 끝까지 반대할 경우 공기에 쫓겨 이곳 모래를 사용할 수밖에 없는 형편이기 때문이다.

게다가 건교부가 지난 5월 '골재채취사무처리규정'을 개정, 해난사고 예방과 골재채취업 보호 등을 위해 골재채취구역간 거리를 12해리(22㎞) 이상 유지하도록 한 것도 알박기 논란을 빚는 또다른 이유가 되고 있다.

부산시도개공 관계자는 "건교부가 골재채취구역간 거리를 12해리 이상으로 한 것은 결과적으로 해당업체에 특혜를 준 꼴"이라면서 "국책사업인 신항 배후부지 개발사업을 차질없이 추진할 수 있도록 관련 규정을 고쳐야 한다"고 말했다.

다도해운 관계자는 이에 대해 "지난 2002년부터 이 일대 해역에 대한 모래개발에 착수, 어렵게 채취허가를 받아 공공사업 등에 모래를 납품하고 있다"면서 "해상 알박기는 말도 안되는 얘기"라고 주장했다.

이 관계자는 또 "도개공이 신항 배후부지 건설사업에 필요한 모래 수급계획을 치밀하게 세우지 않았다 뒤늦게 허둥대고 있다"면서 "도개공이 요청해 올 경우 신항 배후부지 조성에 필요한 모래를 공급할 수도 있다"고 밝혔다.

한편 오는 2006년말까지 완공 계획인 부산신항 배후부지 22만평 조성사업은 지난달 13일 이후 모래반입이 전면 중단되면서 심각한 차질이 빚어지고 있다.