부산의 한 원양업체가 중국 베트남 인도네시아 선원들의 임금 2억여원을 체임하는 바람에 선원 46명이 3개월째 남미 우루과이항에서 발이 묶여 있는 사실이 밝혀졌다.

특히 해당 국가들이 우리정부에 이를 항의하고, 조속한 대책을 요구하고 나서 빠른 시일내에 이를 해결하지 못할 경우 자칫 외교문제로 비화할 소지마저 낳고 있다.

10일 부산해양청에 따르면 원양 오징어 채낚기업체인 부산소재 대광수산이 어획부진에 따른 부도로 중국과 베트남, 인도네시아 선원 74명의 임금 17만6800달러(한화 약 2억300만원)를 못주고 있다.

이로 인해 이들 선원 중 중국인 21명과 베트남인 14명, 인도네시아인 11명 등 46명은 귀국 항공권을 구하지 못해 지난 5월부터 우루과이 몬테비데오내 플로리다항에 정박해 있는 이 회사 소속 배 등에서 지내고 있는 것으로 전해졌다.

외교통상부로부터 최근 이같은 사실을 통보받은 부산해양청은 대광수산을 상대로 조사한 결과 이 회사는 극심한 어획부진 등으로 지난 4월 부도가 났으며, 현지 대리점에서 사기까지 당해 임금을 주지 못하고 있는 것으로 드러났다.

해양청은 대광수산측이 부도직후 우루과이 현지대리점에 어획물 150t(시가 3억원)을 팔아 체임을 해결하고 선원들의 귀국비용으로 사용토록 했으나 대리점이 사기를 당해 돈을 받지 못하는 바람에 문제가 됐다고 밝혔다.

한편 외교통상부를 통해 자국 선원에 대한 조속한 체임 해결을 요구해온 중국측은 오는 16일 지린성 대외노무합작상회 관계자 등을 한국에 파견, 항의할 계획인 것으로 알려졌다.

부산해양청 관계자는 "대광수산 대표가 부도 이후 출국한 뒤 귀국하지 않고 있는 데다, 회사 사무실마저 폐쇄돼 체임 해결에 애를 먹고 있다"며 "12일 해양부에서 대책회의를 열어 선원들의 귀국 방안 등을 마련할 계획"이라고 말했다.