<사진>시즌초 전문가들이 내다본 98프로야구 판세는 3강(현대 OB 한화) 3중(삼성 쌍방울 LG) 2약(롯데 해태). 그러나 6일 반환점을 돈 형국은 `특1강 1중 6약'.

현대의 독주와 삼성의 도약, 그리고 나머지 6개팀의 중하위권 `도토리 키재기'가 전반기의 특징이다.

현대의 승률이 7할에 육박하는 바람에 3위 LG가 겨우 5할대를 오르내리고 있고4-8위간 승차도 4-5게임을 유지, 자고나면 순위가 바뀌는 레이스로 진행됐다.

97시즌에 이어 다시 꼴찌로 전반기를 마친 롯데는 내심 선전을 기대했었다. 5선발의 구색을 갖췄고 마무리 박지철에 대한 믿음과 지난해 부상으로 이탈했던김응국 등 주포들이 복귀했기 때문.

하지만 이같은 기대는 마운드의 예상외 고전으로 처음부터 꼬였다. 소방수로낙점된 박지철의 난조가 특히 뼈아팠다. 지난해 14승을 거둔 박지철은 올시즌을 앞두고 오른발꿈치가 찢어져 공백기를 가졌던 탓인지 그저그런 투수로 전락, 뒷단속에 차질을 빚게 했다. 팀이 9회 역전패만 6번을 당한게 이를 입증.

또 주형광 염종석 차명주 등 선발 3명의 승수가 6승에 불과했고 비중이 높아진중간계투도 취약, `처음-중간-끝' 모두가 영양부실로 휘청거렸다. 방어율이4.71로 8개구단중 최고.

에이스로 발돋움한 문동환만이 위로가 된 가운데 `탱크' 박정태가 이끄는 공격력은 쓸만했다. 그러나 이도 종종 응집력이 떨어져 경기흐름을 일순간에 바꿔놓는 등 장타부재와 함께 아쉬움을 남겼다. 용병 스카우트 실패, 김응국 임수혁 신인 조경환의 기대미흡, 하위타순 취약이 주요인.

반면 현대 삼성은 용병 2명 모두를 영입하는 등 스카우트 물량공세로 전력을보강한 실효를 거두고 있다. 반대로 해태 쌍방울은 모기업 부실에 따른 재정난으로 핵심선수를 팔아넘긴 손실이 컸던 `IMF형 부진'. 우승후보로 꼽혔던 한화OB는 용병 타자들의 컨디션난조에다 주전의 잇단 부상까지 겹쳐 중하위 행보를걸었다.

/변영상기자