투.타의 동반 부진과 주전들의 `줄부상', 신인 몰락이 합작으로 빚어낸 역대최악이자 올시즌 8개 구단 최하의 팀 타율과 방어율, 승률.

97페넌트레이스에서 롯데가 꼴찌를 차지할 수 밖에 없었던 표면상의 지표다.

그러나 이는 어디까지나 눈에 보이는 껍데기일 뿐. 근본적인 문제는 이같은 성적을 낳게 한 원인이 무엇인가 하는 것이다.

김용희감독은 누차에 걸쳐 "모두가 내 책임"이라고 말했다. 전쟁에서 지면 장수에게 책임론이 뒤따르듯 그는 자신의 말처럼 팀에 쏟아지는 비난을 혼자서감수할 수 밖에 없다.

감독을 포함한 코칭스태프가 올해 팀을 어떻게 이끌었기에 전력을 퇴보시켰는지 조목조목 따져보자.

지난해 팀 타격에서 수위를 차지, 방망이 만큼은 자신있었던 롯데는 `도미노'로 망가졌던 마운드만 보강하면 해볼만한 싸움이 될것으로 내다봤다. 그러나결과는 투수는 물론이고 까다롭다고 평가되던 타격마저 여지없이 붕괴됐다.

예상치 못한 이같은 부진의 가장 큰 원인을 훈련부족으로 돌리는 지적이 많다.

제 스윙을 못하는 타자나, 구속이 줄고 과감하게 볼을 뿌리지 못하는 투수 모두가 훈련부족이었다는 것.

강도 높은 훈련이 뒷 받침 안된 현실은 선수들에게 잦은 부상을 입게했다. 코칭스태프는 이로인한 팀 파워가 격감되자 시즌 중반부터 하루 2시간을 더 늘려훈련과 체력을 보강하는 긴급조치를 취했으나 오히려 체력을 더욱 열세로 몰아가는 부작용만 낳았다.

다가올 겨울 해외전훈지를 지난 3년간의 호주 골드코스트에서 일본 오키나와로바꿨고 기간도 45일로 보름간 늘린 것도 바로 이 때문. 몸관리와 체력은 선수가, 전력은 실전경기를 통해 향상시킨다는 김용희식 자율야구에 대해 구단 측이 반기를 든 것이다.

선수단 관리와 기용에도 적잖은 문제점을 노출시켰다. 조급한 나머지 약체마운드를 보강하기 위해 의병제대한 뒤 몸만들기도 덜 된 주형광과 시즌중 영입한`특급신인' 문동환을 조기 등판시킨게 화를 자초했고, 두 선수의 자존심에 상처를 입히는 우까지 범했다.

신인 손민한의 경우도 이미 해외전훈 때부터 오른어깨 이상설이 제기됐으나 코칭스태프는 `돌다리도 두드려 보지 않고' 그를 초반부터 등판시켰다.

본인은 계약금 5억원에 대한 죄책감때문에 무리하게 투구하다 결국 어깨고장으로 수술대에 오르는 어처구니없는 결과가 빚어졌다.

이에 선수들은 코칭스태프의 통솔력과 능력에 의문을 가지게 됐고 `머리'와 `손발'이 따로 노는 파행을 초래했다.

또 최고참 윤학길을 충분히 활용하지 못한 것도 "요즘 후배들은 건방지다. 인사도 할 줄 모른다"는 말이 나올 정도로 팀내 위계질서에 금이 가게한 요인이됐다. 해태가 이순철을 중심으로 일사불란한 팀워크를 자랑하는 것과는 대조적.

덧붙여 박동희 윤형배의 경우처럼 재목을 팀에서 써먹지 못하고 끝내 이적시킨일, 억대 신인들을 매년 사장시키고 있는 것도 결국 감독과 코칭스태프의 자질에 의문을 갖게한 요인이다.

롯데에 등돌린 팬들은 이제 `말로만의 책임'에 만족하지 않는다. 팀에 활력을불어넣을수 있는 가시적인 `변화와 개혁'을 요구하고 있다.

<변영상기자>