부산시 산하 청년 관련 공간에서 연내 무더기로 청년 실직자가 쏟아질 것으로 예상된다. 청년과 관련된 핵심적인 업무를 수행하는 공간에서 청년 내몰림 현상이 발생하는 것을 두고 시 청년 정책이 정작 이들을 제대로 포용하지 못한다는 비판이 나온다. 특히 박형준 부산시장 체제로 들어선 이후 청년과 관련한 정책이 지나치게 산학 중심으로 흐르면서 나온 문제라는 지적이 제기된다.

정의당 부산시당은 15일 중구 자갈치시장의 부산청년센터에서 일하는 청년 직원 9명 전원의 근로 계약이 종료를 앞두고 있다고 밝혔다.

해당 공간은 부산인재평생교육진흥원(이하 인평원)이 시로부터 위탁을 받아 운영하는 곳이다. 20, 30대 청년 9명이 단기 계약 형태로 근무한다. 지난해 행정안전부의 ‘청년 활력 및 자립 지원’ 공모사업에 선정돼 특별교부세 5억 원을 받아 조성됐다. 시는 사무실 인테리어비와 별도로 6억1300만 원의 예산을 들여 인건비와 관리비 등을 지원했다.

부산청년센터는 사실상 지역 청년 정책의 거점 역할을 수행한 것으로 평가된다. 지난 8월부터 4개월 동안 이 센터를 다녀간 청년은 3526명에 이른다. 공유오피스에는 4개의 청년 단체가 입주했다. 센터의 직원은 이들과 함께 ▷청년 정책 네트워크 ▷청년정책 연구자 네트워크 ▷청년 마음 상담 지원 ▷정책 아카데미 및 포럼 등 다양한 사업을 수행했다. 지역 청년의 관계 형성을 돕고 청년 문제에 관한 목소리를 하나로 모으는 연대 역할을 했다.

문제는 센터 근로 직원의 근로 계약에 관해 시와 인평원의 명확한 기준이 없다는 점이다. 고용 계약이 끝나가는 이제서야 이 문제가 불거진 것이다. 부산청년센터에서 근무 중인 한 직원은 “1년 연장 추진을 하든, 정규직 전환을 하든 빠른 결정을 내려줘야 하는데 아직 어떤 답변도 듣지 못했다”며 “그동안 청년 관계망 형성을 위해 노력했는데, 허사가 되지 않을까”라며 우려했다.

실제로 시는 사업 추진 과정에서 이들이 쌓은 네트워크가 사라질 것을 우려해 최근에서야 관련 논의에 들어갔지만, 센터 직원 고용 연장 문제는 쉽게 해결되지 않을 것으로 보인다. 시 관계자는 “직원의 고용에 관한 문제점은 인지하고 있다”면서도 “조직을 안정적으로 운영하기 위해 정규직 전환이 필요하지만, 단기간에 해결할 수 있는 문제가 아니다”고 말했다.

이번 사태는 시가 청년을 바라보는 시각에서 비롯됐다는 지적을 받는다. 청년을 바라보는 관점이 산학 협력 중심이라는 것이다. 센터 건립 당시만 해도 청년정책을 우선시한 성장전략국이 있었지만, 청년산학창업국으로 조직을 개편하면서 청년 문제를 산학 협력 과제 중 하나로 인식한다는 비판을 받았다.

이정화 시의원은 “시가 산학 협력 틀 안에서 청년정책을 세우면서 청년을 제대로 보지 못하고 있다. 단기간에 머물지 말고 지속해서 유지되는 방향으로 청년정책을 만들어야 한다”고 말했다. 김민훈 기자