부산상공회의소 전경. 부산상공회의소 제공

- 막판 후보 깜짝등장 가능성
- 현 회장 연임 추대 관측도

지역 상공계를 대표하는 부산상공회의소 회장을 뽑는 선거가 불과 4개월 앞으로 다가왔다. 그러나 예년과 달리 현재까지 출마 의사를 직간접적으로 밝힌 인물이 없는 것은 물론, 출마 준비를 위한 물밑 움직임조차 감지되지 않아 이례적이라는 반응이 나온다.

15일 국제신문 취재 결과 양재생 제25대 부산상의 회장 임기는 내년 3월 18일까지로, 4개월 정도 남았다. 아직까지 자천타천으로 출마 의사를 드러낸 기업인 없이 잠잠한 상황이다. 경제계 안팎에서 들리는 풍문이 없을 정도로 조용한 것은 의외라는 반응이 대부분이다.

3년 임기의 부산상의 회장은 5000명 이상의 회원이 뽑은 의원 120명(일반의원 100명·특별의원 20명)이 투표권을 행사하는 간접선거로 선출된다. 이런 이유로 앞서 진행되는 의원 선거가 회장 선출에 결정적 역할을 한다. 120명 의원 가운데 지지세력이 얼마나 많은지 등에 따라 회장 출마자의 당락이 결정되기 때문이다. 현재 기준 부산상의 제26대 의원 선거는 일정상 내년 3월 중순에 치러질 것으로 전망된다. 내년 2월 말 선거일 공고와 함께 선거관리위원회가 구성되면 ▷선거인명부 작성 ▷선거인명부 열람 후보자 등록 ▷투표소 공고 투표안내문 발송 ▷선거인명부 확정 ▷개표소 공고 및 투표소·개표소 설치 순으로 절차가 진행된다. 의원 후보자 등록 수가 120명으로 간접선거 투표권자 수와 맞으면 무투표 선출한다. 이 과정에서 회장 출마자는 의원 후보자나 의원 선출자를 상대로 소위 ‘내편’을 한 표라도 더 확보하기 위한 치열한 접전을 벌인다.

이후 제26대 의원부가 꾸려지면 이 시점을 기준으로 1주 내에 임시의원 총회를 열고 회장을 선출한다. 다만 의원단이 합의를 통해 단일 후보를 추대할 수 있는 등 투표 없이 회장을 선출하기도 한다. 이런 일정을 고려하면 상의 회장 출마를 염두에 둔 인물이라면 지금쯤 의원 확보를 위한 물밑작업에 나서야 하나 현재까지 그런 움직임은 감지되지 않는다. 차기 부산상의 회장 후보로 거론되는 한 중견기업 회장은 “모두 욕심이 있겠지만 중요한 것은 능력이 되느냐의 문제”라며 “자기 사업만 생각하는 게 아니라 부산기업의 어려움을 중앙정부와 연결하기 위해 발로 뛰어야 한다. 저는 그런 능력이 안 된다”고 출마 가능성을 일축했다.

다만 막판에 출마자가 나온 전례도 있는 만큼 판세를 좀 더 지켜봐야 한다는 시각도 있다. 앞서 2015년 제22대 회장을 뽑는 선거를 코앞에 두고 박수한 케이씨씨전자 대표가 깜짝 등록했으며 2021년 선거를 앞두고 예비경선 후보 등록 마지막날 송정석 삼강금속 회장이 예고 없이 등록을 마치기도 했다.

이르면 다음 달께 현직인 양 회장의 연임을 위한 추대 자리가 마련될 수 있다는 관측이 나온다. 지역 경제계 한 관계자는 “전례를 보면 선거에 임박해 갑자기 후보 등록을 하거나 출마선언을 하는 경우도 있다”며 “현재까지 자천타천으로 출마의사자가 나타나지 않은 만큼 ‘현직 프리미엄’이 있는 양 회장이 굳이 빨리 나서지 않을 것으로 보인다”고 말했다.