- 관측채널 12개→16개 등 고도화

녹조와 해양환경 변화, 미세먼지 등 해양·대기 오염을 보다 정밀하게 관측할 차세대 정지궤도위성 ‘천리안위성 6호’ 개발이 본격화된다. 기존 위성보다 관측 성능을 대폭 높여 해양 재난·재해 대응 능력을 강화하고, 핵심 위성기술 국산화와 민간 우주산업 육성에도 속도를 낸다.

해양수산부와 우주항공청, 기후에너지환경부는 13일 대전에 있는 KW컨벤션에서 우주 분야 산·학·연 관계자 등을 대상으로 ‘정지궤도 환경·해양 위성 개발 사업 설명회’를 공동 개최한다고 12일 밝혔다.

천리안위성 6호 개발 사업은 지난 8월 국가연구개발사업 예비타당성조사를 통과했다. 이번 설명회는 본격적인 사업 추진에 앞서 세부 개발 계획을 공유하고 국내 기업과 학계, 연구기관의 참여를 확대하기 위해 마련됐다.

해수부는 해양탑재체의 관측 채널을 기존 12개에서 16개로 늘리고, 편광 채널 5개를 새롭게 추가할 계획이다. 이를 통해 녹조와 갈조를 보다 정확하게 구분하고 연안 해양환경 변화를 정밀하게 감시하는 등 해양 재난·재해 대응에 필요한 위성정보의 품질을 높인다. 광범위한 해역을 지속적으로 관측해 해양환경 변화에 대한 분석과 감시 역량도 강화할 방침이다.

기후에너지환경부는 초미세먼지와 지상 부근 오존 등 대기오염물질을 더욱 촘촘하게 관측하기 위해 환경탑재체의 공간해상도와 관측 파장을 2배 이상 확대한다. 이를 통해 대기오염물질뿐만 아니라 기후변화 유발 물질에 대한 관측 정확도를 높이고 과학적인 환경정책 수립에 활용할 계획이다.

우주항공청은 환경·해양탑재체의 동시 관측이 가능한 위성 플랫폼을 개발한다. 화학·전기 추진 방식을 결합한 하이브리드 추진 시스템의 국내 개발도 추진한다. 특히 산업체가 위성 개발을 주도하도록 해 국내 민간기업의 기술 역량을 높이고 핵심기술 국산화를 통해 우주산업 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

이번 사업은 해양과 대기환경 관측의 정밀도를 높이는 동시에 국내 우주산업의 기술 자립 기반을 확대한다는 점에서 의미가 있다. 정부는 설명회에서 산·학·연 관계자들의 의견을 수렴한 뒤 후속 사업 추진 절차를 준비할 예정이다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 “천리안위성 6호는 국민 생활과 매우 밀접한 환경·해양 관측 임무를 수행하는 동시에 국내 정지궤도위성 개발 역량을 한 단계 높이는 중요한 사업”이라며 “민간 주도의 위성 개발과 핵심기술 국산화를 통해 국내 우주산업의 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.