고속도로 휴게소 화장실. 사진은 특정기사와 관계 없음.

우리나라 고속도로 휴게소 가운데 여성용 화장실의 변기가 남성용보다 많아야 한다는 규정을 제대로 지키지 않는 사례가 적지 않은 것으로 나타났다. 그러나 한국도로공사는 예산 부족을 이유로 시설 추가 설치를 미루는 것으로 알려졌다. 추석 등 이용객이 몰리는 명절에 ‘여성 화장실 대란’이 발생하는 주된 이유라는 지적이 나온다.

21일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 조인철 의원(광주 서구갑)이 한국도로공사로부터 받은 자료를 보면 남성 변기 수가 여성 변기 수보다 훨씬 많거나 동일한 휴게소가 다수 확인됐다. ‘공중화장실 등에 관한 법률’을 바탕으로 한국도로공사가 작성한 ‘변기 수량 산출 기준’에 따르면 여성 변기 수는 남성 변기 수(대·소변기 합산)의 1.5배 이상으로 설계돼야 한다고 규정되어 있다. 그러나 이 지침은 현장에서 잘 지켜지지 않았다.

경부고속도로 금강휴게소(부산 방면)의 경우 남성 변기 수는 82개로 여성 변기수(52개)보다 30개가 많았다. 또 서해안고속도로 행담도휴게소의 변기 수는 남성용이 110개인 반면 여성용은 70개에 그쳤다. 서해안고속도로 대천휴게소(서울 방면)는 남녀 변기수가 38개, 26개로 파악됐다. 목포 방면 대천휴게소도 사정은 마찬가지(남성용 27개·여성용 25개)였다. 평택제천고속도로 안성맞춤휴게소(제천 방면)의 화장실 변기수는 남성용과 여성용이 39개로 동일했다. 영동고속도로 강릉휴게소, 경부고속도로 경주휴게소, 중앙고속도로 단양팔경 휴게소, 서해안고속도로 서천 휴게소, 경부고속도로 천안호두 휴게소 등도 1대 1 비율로 화장실을 운영했다.

상황이 이런데도 한국도로공사는 제대로 대처를 못 했다. 조 의원에 따르면 설과 추석 등 고객 집중 기간에 혼잡을 완화하기 위한 ‘임시 화장실 설치 예산’은 2024년 1억1000만 원, 2025년 9000만 원, 2026년 4000만 원으로 계속 줄고 있다. 올해 수치는 2024년보다 63.6% 적다.

조 의원은 “명절 귀성길마다 여성 화장실 앞에 끝없는 대기 줄이 늘어섰던 것은 단순한 이용객 집중 때문이 아니라 한국도로공사의 기준 미달 시설 방치와 예산 삭감이라는 탁상행정이 낳은 결과”라며 “화장실 이용 수요와 혼잡도를 정확히 계측, 법적 기준에 맞게 화장실 전면 개보수 및 시설 확충에 나서야 한다”고 말했다.