이재명 대통령이 17일 청와대에서 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장과 접견하기에 앞서 악수를 하며 기념촬영을 하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 청와대통신사진기자단 제공

정부와 국제에너지기구(IEA)가 아시아 기후위기 및 에너지 안보 해결 등을 위해 협력 체계를 구축한다.

기후에너지환경부(기후부)는 17일 서울 종로구 소재 포시즌스 호텔에서 IEA와 ‘아시아 에너지 안보 협력 한-국제에너지기구(IEA) 양해각서’를 체결했다고 밝혔다.

이를 통해 기후부는 아시아 지역의 에너지 안보 강화와 기후위기 대응을 위한 ‘회복탄력적·통합적 아시아 에너지 안보 협력(RISE ASIA)’을 본격 추진한다.

RISE ASIA (Resilient & Integrated Strategy for Energy Security in ASIA)는 전통적 에너지·자원 수급, 전력시스템 안정성 등을 통합 진단해 아시아 에너지 위기대응 역량과 회복탄력적 전력시스템 강화를 지원하는 협력 구상이다.

이번 양해각서 체결은 이날 이재명 대통령과 파티 비롤 국제에너지기구 사무총장의 면담 직후 이뤄졌다.

지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의에서 이 대통령이 제안한 ‘아시아 지역 에너지 공급망 회복력 강화’ 구상을 구체화하고, 최근 급변하는 국제 에너지 환경에 대응하는 새로운 차원의 에너지 안보 협력을 아시아 지역에서 추진하기 위한 후속조치다.

기후부에 따르면 최근 네팔 대홍수와 같은 극한 기후재난이 현실화하면서 초국경적 기후위험에 대응하기 위한 에너지 대전환과 전기화 필요성이 높아지고 있다.

또 호르무즈 해협을 통과하는 원유·액화천연가스(LNG)의 약 90%가 아시아로 향하는 상황에서 최근 중동 상황은 아시아 국가들의 에너지 공급망 취약성을 보여준다.

이에 더해 인공지능(AI)·데이터센터와 첨단산업 확산에 따른 전력수요 증가로 안정적이고 유연한 전력공급이 에너지 안보의 핵심으로 부각되고 있다.

기후부와 IEA는 이런 기후위기와 에너지 안보 문제를 동시에 해결하기 위해 RISE ASIA 사업을 본격 추진하기로 한 것이다.

양측은 수입 화석연료 의존을 낮추는 에너지 대전환과 전기화를 가속화한다는 방침이다.

이 과정에서 원유·LNG와 같은 전통적 에너지 수급, 청정에너지 공급망, 전력공급 안전성을 통합 진단하고 모니터링하며 공동 대응 체계를 만든다.

아울러 첨단산업과 미래성장을 안정적으로 뒷받침할 회복력 있는 전력시스템 구축을 핵심으로 관련 정책 협력을 강화할 예정이다.

내년까지 기반 조성과 공동 진단에 나서고 2028년까지 위기대응 체계화 및 역내 우선순위 사업 발굴, 2028년 이후 사업을 본격화하고 투자를 연계한다는 계획이다.

파티 비롤 사무총장은 “최근 중동 상황은 세계 에너지 안보가 직면한 심각한 위기이자, 1970년대 오일쇼크 이후와 마찬가지로 각국의 에너지 전략을 근본적으로 재검토하게 하는 계기”라며 “특히 화석연료 수입 의존도가 높은 아시아에서 에너지원과 공급경로를 다변화하는 동시에 청정에너지 확대와 전기화, 전력시스템 강화를 보다 빠르게 추진할 필요가 있다”고 강조했다.

김성환 기후부 장관은 “에너지 안보와 기후위기 대응은 둘 중 하나를 선택하는 문제가 아니라 함께 달성해야 할 과제”라며 “이를 위해 수입 화석연료 의존을 낮추는 재생에너지 전환과 전기화의 속도를 높이고, 급증하는 전력수요와 자연재난 등 각종 충격에도 흔들리지 않는 회복력 있는 전력시스템을 구축해야 한다”고 말했다.

기후부는 앞으로 국제에너지기구와 공동연구 등을 통해 RISE ASIA의 세부 추진과제를 확정하고 구체적 이행계획을 마련하는 한편, 이를 아시아 지역 에너지 전환과 에너지 안보를 선도하는 대한민국 대표 국제협력 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.