최태원 대한상의 회장(오른쪽)과 고바야시 켄 일본상의 회장이 31일 일본 센다이에서 열린 제15회 한일 상공회의소 회장단 회의에서 참석자들의 발언을 듣고 있다. 대한상의 제공

한일 양국의 경제단체가 한 자리에 모여 중앙 차원의 협력뿐 아니라 지역 간 협력 범위도 넓히기로 했다. 특히 일본 후쿠오카 상공회의소가 부산상공회의소와 협력하는 사례가 한일 양국의 지역 상의간 협력 모델로 제시됐다.

대한상공회의소와 일본상공회의소는 31일 일본 센다이 웨스틴호텔에서 ‘지역에서 열어가는 한일의 미래’를 주제로 ‘제15회 한일상공회의소 회장단 회의’를 개최했다고 대한상의가 밝혔다.

한국 측에서는 최태원 대한상의 회장을 비롯해 양재생 부산상의 회장, 이윤철 울산상의 회장, 최재호 창원상의 회장, 이형희 SK㈜ 부회장 등 기업인 16명이 참석했다. 일본 측에서는 고바야시 켄 일본상의 회장(미쓰비시상사 상담역), 다니카와 히로미치 후쿠오카상의 회장(서일본파이낸셜그룹 회장) 등 기업인 12명이 참석했다.

최태원 회장은 개회사에서 “지역소멸과 그 이외 사회적인 많은 문제를 두 나라가 같이 직면하고 있다. 인구와 시장이 함께 줄어드는 구조적인 변화에 직면해 있고 이런 환경에서는 각자 잘하는 것만으로는 충분하지 않다”며 “혼자 만들기 어려운 시장은 함께 만들고 혼자 감당하기 어려운 위험은 나누고 서로 잘하는 것은 연결을 해야 한다”라고 강조했다.

고바야시 켄 회장은 개회사에서 “미래 산업 협력을 뒷받침하는 기반은 양국 간 정상급에서 풀뿌리 차원에 이르는 다층적인 인적 교류”라며 “한일 양국의 지방상공회의소들도 솔선해 지역 간 교류에 힘쓰고 있다”라고 말했다.

‘한일관계의 새로운 흐름과 경제협력: 미래산업 공동창출과 민간의 역할’을 주제로 마련된 특별 대담에서는 공급망 안정성 제고, 첨단 산업 공동 연구개발(R&D) 및 기술·표준 협력과 그린 수소 등 미래에너지 분야에서 다양한 협력 가능성이 논의됐다. 이러한 협력의 주체를 대기업과 중앙정부를 넘어 지역기업·중소기업·연구기관까지 확산해 지속가능한 민간 협력 기반을 만드는 것이 중요하다는 의견도 제시됐다.

이날 회의에서는 한일 지역 간 교류와 협력에 앞장서 온 양국 지역상의의 우수사례도 함께 소개됐다. 한국 측에서는 일본 고후상의와 교류 35주년을 맞은 청주상의가, 일본 측에서는 부산상의와 단계적 협력 강화 방안을 추진하는 후쿠오카상의가 각각 우수사례로 선정됐다.

이날 양국 상의는 공동성명을 채택하고 공급망·에너지안보 및 미래산업 분야의 협력을 강화하고, 지역·인적교류를 더욱 확대해 나가기로 뜻을 모았다. 양국 정부가 추진하는 핵심광물 공급망 협력을 지지하고 한일 경제계도 비축 확대와 에너지 공급망 안정성 강화, 원유·석유제품·LNG의 상호 융통 등 에너지안보 강화 노력에 적극 기여하기로 했다.

한일상공회의소 회장단 간 교류는 1985년 첫 회의를 시작으로 40여 년간 이어져 왔다. 내년 제16회 한일 상공회의소 회장단 회의는 인천에서 개최된다.