- 장·단기 투 트랙 전략으로 유치 필요
- 서남권과 협업 ‘제2 산업수도’ 도전

이성식 부산대학교 반도체공동연구소장(전자전기공학부 교수)가 지역의 반도체 육성 전략을 강조했다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

대기업들과 정부가 서남권(전남광주특별시)에 800조 원 이상의 메모리 반도체 공장 신설 계획을 발표한 가운데 상대적으로 소외된 동남권의 전략적 접근이 시급하다는 목소리가 높다. 이와 관련, 이성식 부산대 반도체공동연구소장(전기전자공학부 교수)으로부터 지역의 반도체 산업 육성 전략을 들었다.

이 소장은 2일 국제신문 인터뷰에서 “단기적으로는 전력반도체 생태계를 확실히 선점하고 중장기적으로는 메모리 반도체 대형 팹(공장)을 유치할 수 있는 인프라와 제도를 갖추는 ‘투 트랙 전략’이 필요하다”며 “전력반도체에 집중한다고 해서 대형 팹 유치를 포기해서도 안 되고 대형 팹만 기다리다가 현재의 전력반도체 기회를 놓쳐서도 안 된다”라고 말했다.

그는 정부 발표에 포함된 전력반도체 지원 정책과 관련해 “메모리 반도체가 인간 기억처럼 정보를 저장한다면 전력반도체는 우리 몸의 근육처럼 기계와 산업을 실제로 움직이게 하는 반도체라고 할 수 있다. 우리 지역의 자동차·조선·해양·기계·에너지 산업이 주요 수요처”라며 “지역의 전력반도체 ‘소부장(소재·부품·장비)’ 기업이 현대자동차, 조선업체, 에너지·데이터센터 기업 등 수요기업과 협력한다면 거의 100% 수입에 의존하는 전력반도체를 국산화하고 지역 안에서 연구개발부터 생산과 실증까지 이어지는 생태계를 구축할 수 있는 첨단 분야”라고 강조했다.

전력반도체는 배터리나 전력망에서 공급되는 전기에너지를 필요한 형태로 변환·제어해 전기차·로봇·선박·항공기·산업기계·AI 데이터센터 등을 효율적으로 작동시키는데 핵심 반도체다. 이 소장은 “현대자동차 같은 업체에서 우리 지역의 전력 반도체 기업 제품을 활용하면 좋다. 국산화할 수 있다면 충분히 부가가치를 창출할 수 있는 유망한 분야”라고 덧붙였다. 기장군에는 6개의 전력 반도체 기업이 모여 있다.

그는 이번 서남권 투자 계획과 부산을 포함한 동남권의 연계를 강조했다. 이 소장은 “부산은 인구 320만 명의 제2 도시로서 문화·관광뿐만 아니라 자동차·조선·해양·에너지 등 다양한 산업 여건도 갖췄다. 이를 서남권과 연결하면 생산·소부장·수요 산업이 연계된 남부권 산업벨트를 만들 수 있다”며 “부산지역 인재도 수도권이 아닌 남부권 내에서 이동·정착하게 할 수 있다. 부산은 서남권과 상생해 남부권 중심도시이자 대한민국 제2의 산업수도로 재도약할 수 있는 기회”라고 강조했다.

반도체 분야를 육성하기 위해 지역에서 무엇을 준비해야 할까.

그는 “기업이 연구개발과 생산에 바로 착수할 수 있는 충분한 산업용 부지, 안정적인 전력·용수 공급은 물론 반도체 공정에서 발생하는 폐수와 폐기물을 안전하고 신속하게 처리할 수 있는 인프라가 필요하다”면서 “기장군 산업단지를 부산항·가덕도 신공항, 부울경의 자동차·조선 산업뿐만 아니라 서남권에 구축될 대규모 반도체 단지와 연결하는 교통 인프라(KTX 등)도 중요하다”고 강조했다.

경남 밀양 출신인 이 소장은 경북대 전자공학과(학부), 영국 UCL(박사)을 거쳐 케임브리지대 광전자연구소 연구원을 역임했다.