극지연구소장을 역임한 극지연구소 강성호(사진) 박사가 노르웨이 왕실 공로 훈장을 받았다. 극지 연구 협력에 기여한 공로로 이 훈장을 받은 한국인은 강 박사가 처음이다.

30일 극지연구소에 따르면 안네 카리 한센 오빈 주한노르웨이 대사는 지난 29일 주한노르웨이 대사관저에서 강 박사에게 훈장 증서와 휘장을 전달했다. 강 박사는 노르웨이 극지 연구 발전과 지식 증진에 기여하고, 노르웨이와 대한민국 간 극지 연구 협력을 이끈 공로를 인정받았다.

극지 해양학자인 강 박사는 30년이 넘는 남·북극 연구 경력을 갖고 있으며, 총 37차례 극지 해양조사에 참여했다. 1993년 극지연구소에 합류한 이후 우리나라 극지화학 역량 강화에 핵심적인 역할을 했고, 제7대 극지연구소장을 역임했다.

강 박사는 “이번 훈장은 개인에 대한 인정일 뿐만 아니라 대한민국과 노르웨이가 오랜 기간 쌓아온 우정과 신뢰, 과학 협력에 대한 평가”라며 “앞으로도 극지·해양·기후과학의 미래를 위해 계속 기여하기를 바란다”고 말했다.

노르웨이 왕실 공로 훈장은 1985년 노르웨이 국왕 올라프 5세에 의해 제정됐으며, 노르웨이 또는 인류를 위해 탁월한 공헌을 한 외국인이나 해외 거주 노르웨이 국민에게 수여한다.