몽골 풍경.

부산에서 항공편을 이용, 몽골의 울란바타르 외에도 다른 공항으로도 갈 수 있는 길이 열리게 됐다. 동남권 주민의 선택 폭이 넓어질 전망이다.

10일 국토교통부는 지난달 23일부터 24일까지 울란바타르에서 열린 한국-몽골 항공회담에서 지방공항의 몽골 노선 운수권과 인천~울란바타르 노선 공급을 확대하기로 합의했다고 밝혔다. 세부적으로는 인천∼울란바타르 노선은 성수기(6~9월)를 기준으로 할 때 주 22회에서 24회로 늘린다. 좌석 수를 따지면 주 6000석에서 6500석으로 증가한다. 또 비수기 항공편은 기존의 주 12회(3350석)에서 14회(3850석)로 증편한다.

특히 국내 지방 공항의 경우 기존에는 울란바타르 노선에만 주 24회 운항했으나 주 35회로 11회 늘리는 한편 모든 몽골 공항으로 오갈 수 있게 한다. 현재 부산~울란바타르 노선에서 주 9회 비행기가 오간다. 국토부는 앞으로 추가 협의를 거쳐 부산~울란바타르 노선 확대, 부산~몽골 내 다른 지방공항 취항 여부 등을 결정할 계획이다.

국토부 통계를 보면 지난해 두 나라를 오간 여객은 78만여 명으로 집계됐다. 코로나19가 확산되기 이전인 2019년의 41만여 명보다 90% 늘었다. 국토부는 한국과 몽골 노선이 확대되면 우리나라 사람들에게 인기 있는 여름철 몽골 여행 수요뿐 아니라 몽골인의 방한 여행, 유학 수요 증가에도 적절하게 대응할 수 있을 것으로 내다본다. 이소영 국토부 항공정책관은 “이번 항공회담에서 시의적절한 운수권 증대가 합의된 것은 의미가 크다”며 “7월 여름 성수기부터 신속하게 항공편이 증편돼 인적·물적 교류 확대, 양국의 관광 산업 활성화에도 이바지할 수 있게 적극 지원하겠다”고 말했다.