사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

지난달 60세 이상 상용근로자 수가 청년층(15∼29세) 상용근로자를 처음으로 추월한 것으로 나타났다.

인구 고령화에 따른 세대 간 역전 현상이 상용직 중심의 고용시장에서도 명확하게 나타나는 것으로 분석된다.

21일 국가데이터처의 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 올해 5월 기준 전국의 60세 이상 상용근로자와 청년층(15∼29세) 상용근로자 수는 각각 220만 명과 212만4000명으로 집계됐다.

관련 통계의 비교가 가능한 2014년 이후 5월 기준으로 60세 이상 상용직 규모가 청년층을 넘어선 것은 처음이다.

상용근로자는 고용계약 기간이 1년 이상인 사람을 뜻한다. 임시·일용직까지 포함하는 임금근로자 중에서 가장 안정적인 형태로 정규직과 가깝게 분류된다.

5월 기준 청년층 상용근로자는 2022년 255만8000명을 기록한 이후 4년 연속 줄고 있다.

특히 청년층 상용직은 인구보다 더 빠른 속도로 감소했다.

지난 4년간(2022∼2026년·5월 기준) 청년층 인구는 859만5000명에서 782만2000명으로 9.0%(77만3000명) 감소했는데 상용근로자는 같은 기간 17.0%(43만4000명) 줄었다.

특히 올해는 청년층 상용직 감소율(-6.9%)이 인구 감소율(-1.9%)의 3.6배에 달했다.

반면 고령층 상용근로자는 집계 이래 증가세를 이어오고 있다. 2019년부터는 매년 증가폭이 10만∼20만 명대에 달한다.

고령층 인구 증가 속도와 비교해도 상용직 증가세는 가파르다.

최근 4년간 60세 이상 인구는 15.1%(197만7000명) 늘어난 반면 상용직 근로자는 42.8%(65만9000명) 급증했다.

이러한 노동시장 변화는 청년층 고용 둔화와 고령층 노동시장 유입 확대가 맞물린 결과로 풀이된다.

기업들이 신규 채용을 줄이고 경력직 중심 채용을 확대하면서 청년층의 노동시장 진입 문턱은 갈수록 높아지고 있다.

반면 고령층은 기대수명 증가와 노후 소득 확보 필요성 등으로 경제활동을 이어가려는 수요가 커지면서 은퇴 이후에도 노동시장에 남거나 재진입하는 사례가 늘고 있다.

산업별 고용 여건의 명암도 두 세대의 고용 성적표를 가른 요인 중 하나로 꼽힌다.

청년층은 상용직 일자리 규모가 가장 큰 제조업의 장기 불황이 이어지는 데다, 인공지능(AI) 도입 확대의 영향이 거론되는 정보통신업에서도 이른바 초급 직무 일자리가 줄어들면서 고용 여건이 악화한 것으로 분석된다.