구윤철(가운데) 부총리 겸 재정경제부 장관이 11일 정부서울청사에서 고용관계장관간담회를 주재하고 있다. 재정경제부 제공

구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 11일 지난달 전국 취업자 수가 1년 5개월 만에 감소한 것과 관련해 “중동전쟁 불확실성이 지속되는 상황에서 모든 부처가 각별한 경계심을 갖고 총력 대응할 것”이라고 말했다.

구 부총리는 이날 정부서울청사에서 관계장관 간담회를 열어 5월 고용동향 등을 점검하면서 이같이 강조했다.

국가데이터처가 이날 발표한 고용동향 자료를 보면 지난달 전국 취업자(15세 이상 기준) 수는 2912만 명으로 지난해 5월보다 4만 명(0.1%) 줄었다.

월간 기준 취업자 수가 감소세(전년 동월 대비)를 보인 것은 비상계엄 여파로 고용 쇼크가 발생했던 2024년 12월(-5만2000명) 이후 1년 5개월 만이다.

구 부총리는 “중동전쟁이 장기화하고 원자재 가격 상승 및 수급 애로가 이어지면서 5월 취업자 수가 17개월 만에 줄어드는 등 고용 여건의 불확실성이 확대되고 있다”며 “부문별로는 청년층의 어려움이 가중되고 제조·건설·농어업 등 업종별 부진이 심화하고 있다”고 진단했다.

그러면서 “(지난 4월 발표한) ‘청년뉴딜 추진방안’의 핵심 과제를 속도감 있게 집행하고 추가 보완과제도 적극 발굴해달라”고 관계부처에 주문했다.

또 “올해 하반기 중 ‘에이전틱(Agentic) 인공지능(AI)’ 등 첨단산업 부문에서 청년 1000명 이상을 대상으로 전문 교육을 추진하겠다”며 “구조개혁을 포함한 모든 경제 정책을 청년 목소리와 눈높이에 맞춰 수립·집행하겠다”고 언급했다.

이와 함께 구 부총리는 중동전쟁 장기화에 따른 산업현장의 경영난이 고용 불안으로 이어지지 않도록 고용안정을 위한 각종 조치도 차질없이 시행해 나갈 것을 당부했다.

정부는 최근 고용유지지원금 신청요건을 완화했다. 지역에서 상황에 맞는 일자리 사업을 계획하면 고용노동부가 예산을 지원하는 ‘버팀이음’ 사업을 진행하는 등 고용안정 조치에도 나서고 있다.

재경부는 “고용위기지역·특별고용지원업종을 지정하거나 일자리 창출 기업 인센티브를 강화하는 등 재정지원에도 나설 계획”이라고 밝혔다.