가덕도신공항 철도 연결선 사업 개요 및 위치도. 부산시 제공

부산을 비롯해 경남·울산에서 더 쉽게 가덕도신공항으로 오갈 수 있는 철도 건설이 본격화됐다. 지난 3월 초 기획예산처의 예비타당성조사(예타) 통과 이후 2개월여 만이다. 정부가 2035년 말 개항에 필요한 제반 시설 건설에 속도를 내고 있다는 의미로 풀이된다.

28일 국토교통부는 ‘가덕도신공항 철도 연결선 건설사업 타당성평가 및 기본계획’ 용역을 발주했다. 이 노선은 현재 공사가 진행 중인 부전~마산 복선전철과 기존 부산신항선 사이의 6.58㎞를 잇는다. 총사업비는 6025억 원이다. 가덕도신공항에 접근하는 여객 환승 불편을 해소하는 한편 철도 물류 수송 능력을 높이고자 추진됐다. 지난 2024년 1월 당시 기획재정부(현 재정경제부·기획예산처)는 이 노선을 예타 대상 사업으로 선정했으며 2년 2개월 뒤인 올해 3월 10일 건설을 허락했다.

이번 용역의 주요 과업은 인구·고용·산업·교육 등 수송 수요에 영향을 미칠 수 있는 주요 사회·경제적 자료 수집 및 분석, 대상 지역의 토지이용계획·도시기본계획·지역개발계획 파악, 기존·신설 역을 중심으로 여객 및 화물 수요 유발 요인 점검 등이다. 아울러 공항 접근 교통수단이 될 노선의 특성을 고려한 수용 수요 예측 모형 개발, 이 노선이 개통됐을 때의 경제성 및 재무성 분석, 추가 정차 역 및 새로운 역 신설 타당성 검토 등도 포함됐다.

과업 수행 기간은 착수일로부터 12개월이다. 국토부는 최종 보고서가 나오면 이를 바탕으로 전략환경영향평가, 재해영향성 검토 등을 진행한다. 이어 종합 평가를 거친 뒤 관계 기관과 협의, 최적의 건설 계획을 수립해 공사를 시작한다는 방침을 정했다.

이 노선이 개통되면 부전역에서는 26분, 울산 태화강역에서는 약 92분이면 가덕도신공항에 다다를 수 있다. 현재 계획된 광역철도망만으로 이동할 때(약 135분)보다 43분가량 짧아진다. 특히 울산 태화강역부터 가덕도신공항(101.7km)에는 ITX-마음 열차가 25분 간격으로 운행한다. 또 기존에 삼랑진 방향으로 우회하던 부산신항과 울산신항 간 화물 노선이 연결되면 물류 이동 거리가 약 60㎞ 줄어 비용이 절감되는 한편 항만 경쟁력이 강화될 것으로 보인다.

국토부 철도건설과 관계자는 “연결선은 부산 도심과 경남·울산을 가덕도신공항과 빠르게 이을 수 있어 이용객 이동 편의 증진뿐 아니라 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것”이라며 “용역이 마무리되면 신속하게 남은 일정이 진행될 수 있게 하겠다”고 말했다.