27일 한라IMS에서 김정관 산업통상부 장관 주최 ‘조선기자재 및 중소 조선업계 간담회’ 모습. 산업부 제공

정부가 ‘K-조선 산업’ 핵심 과제로 중소조선·기자재 분야 성장을 추진하는 가운데 27일 김정관 산업통상부 장관이 부산에서 관련 앵커기업인들을 만났다. 조선기자재 기업들이 밀집한 부산에서 업계 애로를 듣고, 미래 비전을 모색하기 위해 마련한 자리로 해석된다.

이날 김 장관은 부산 강서구 조선기자재 기업 한라IMS를 방문해 제조 및 연구개발 현장을 시찰하고, 중소조선·기자재 업계 간담회를 진행했다. 간담회에는 HJ중공업 우리해양 디텍 선진엔텍 등 중소조선사 4곳, 한라IMS를 비롯해 파나시아 동화엔텍 마린웍스 랩오투원 매크론 등 기자재 기업 6곳, 한국조선해양기자재연구원 중소조선연구원 등 유관기관 2곳이 참여했다.

지역 기업들은 현재 직면한 어려움에 대한 개선을 요청했다. HJ중공업은 미 해군 함정 등의 유지·보수·정비(MRO) 때 한국선급(KR)이 인증한 기자재를 쓸 수 있게 해달라고 건의했다. 돌발 상황에서 추가 기자재가 필요할 때, 미국 승인 제품을 국내에서 구하기 어려워 작업 기간이 연장되는 등 문제가 발생한다는 것이다.

중·소형 조선소를 구분해 소형 조선소 지원을 확대해야 한다는 의견도 나왔다. 현재는 대·소형으로만 나눠 사실상 중형 조선소들이 소형 조선소 지원 사업을 대부분 차지한다는 지적이다. 기자재 업계는 조선소와 별개로 기자재 지원 사업의 특화와 보증 제도 완화를 촉구했다.

이에 김 장관은 관련 검토를 약속하면서 중소조선·기자재 분야 성장을 위한 ‘AI 전환’ ‘해외 진출 확대’ ‘조선·해운 협업’ 등 세 가지 정책 방향을 제시했다. 기관 자동화시스템, 레이더 등 핵심 기자재를 개발해 탑재하는 등 AI 자율운항선박을 고도화한다는 방침이다. 이날 김 장관은 한라IMS에서 ‘지능형 자율유지보수 통합시스템’ 개발 상황을 살펴보기도 했다.

또 한미 조선 협력을 위한 ‘마스가(MASGA)’ 구체화 과정에서 중소조선·기자재 기업이 참여하는 프로젝트를 집중 발굴, MRO 판로를 지원한다. 최근 발급 수요가 증가한 중소조선 선수금환급보증(RG)에 대해서도 관계기관과 실질적 방안을 마련하기로 했다. 지난달 출범한 조선·해운 상생발전 전략협의회를 통해 국산 기자재의 신조선 탑재도 촉진한다. 김 장관은 “중소조선과 기자재는 K-조선 공급망의 뿌리이자 해양안보의 핵심 산업”이라며 “기자재 실증, 초격차 기술 개발, 중소조선 일감 확보 등을 속도감 있게 챙겨 나가겠다”고 말했다.