김정관 산업통상부 장관(왼쪽에서 3번째)이 8일(현지시간) 미국 워싱턴DC 상무부에서 하워드 러트닉(왼쪽 2번째) 미 상무부 장관 등과 ‘한-미 조선 파트너십 이니셔티브 양해각서(MOU 체결식’을 마친 뒤 기념사진을 찍고 있다. 산업부 제공

한국과 미국이 ‘조선협력센터’ 추진을 본격화한다.

산업통상부와 미국 상무부는 지난 8일(현지시간) 미 워싱턴DC 상무부 청사에서 김정관 산업부 장관과 하워드 러트닉 미 상무장관 임석 하에 ‘한-미 조선 파트너십 이니셔티브’에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 9일 밝혔다.

두 부처는 이번 MOU에서 공동 연구개발, 기술교류, 직접투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고, 양국 조선 인력 양성 및 교류와 조선산업 관련 정보공유 등에 협력해나가기로 했다.

특히 두 부처는 이런 활동을 촉진하기 위해 미국 현지(워싱턴DC, 잠정)에 ‘한-미 조선 파트너십 센터’를 설립한다.

이 센터는 협력을 위한 현지 네트워크 구축, 정책 동향 등과 함께 양국 기업 간 협력활동을 지원하는데 주력한다.

미 조선소 생산성 개선, 인력양성 등 세부 프로그램 운영도 지원할 계획이다. 여기에는 올해 총 66억 원이 투입된다.

사업기간은 올해부터 2028년까지다. 주관기관은 선박해양플랜트연구소, 참여기관은 한국조선해양플랜트협회다.

산업부는 “이번에 체결된 MOU를 통해 양국은 한-미 조선협력에 대한 추진 의지와 함께, 센터 설립에 대한 미측의 지지 의지를 확인했다”고 평가했다.

아울러 “향후 설립되는 센터를 통해 양국 기업의 수요에 기반한 구체적인 협력사업들이 발굴?이행될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

산업부는 현지법인 설립, 공간 확보, 인력 파견 등 후속절차를 차질없이 이행해 신속하게 센터를 개소하는 한편 구체적인 성과 발굴을 위해 노력한다는 방침이다.