한화오션 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 국제신문DB

중동 사태 장기화 조짐으로 나프타(납사) 공급에 차질이 빚어지면서 국내 조선업계도 영향을 받는 것으로 나타났다.

산업통상부는 최근 선박용 강재 절단에 사용하는 에틸렌 수급에 차질 발생이 우려돼 조선·화학업계와 긴밀히 소통해 단기 생산 차질 우려를 해소했다고 18일 밝혔다.

업계에 따르면 선박용 강재 절단에 사용하는 에틸렌은 해외에서 들여온 나프타를 석유화학 공장에서 분해해 생산한다. 호르무즈 해협 봉쇄 등으로 나프타 도입이 어렵게 되자 에틸렌 수급에도 비상등이 켜졌다.

앞서 지난 4일 국내 최대 에틸렌 생산기지인 여천NCC가 원료 수급 중단으로 ‘공급 불가항력(Force Majeure)’을 선언한 데 이어 롯데케미칼, LG화학, 한화솔루션 등도 일부 제품에 대해 불가항력 가능성을 고지하는 등 나프타·에틸렌 등의 수급 위기가 커진 상황이다.

국내 생산 에틸렌 가운데 조선 업계 수요는 미미한 수준이지만, 에틸렌이 없으면 강재 절단이 불가능한 상황이어서 조선 업계의 우려가 컸다.

이에 산업부는 지난 13일 조선업계와 긴급 수급 점검 회의를 갖고 조선업체별 에틸렌 단기 필요 물량을 점검했다.

이어 지난 15일에는 화학협회와 조선협회 간 화상 협의를 주선해 에틸렌 단기 물량 공급 방안을 마련해 수급에 숨통을 틔워줬다.

산업부는 “나프타 수급 안정화를 위해 기업과 소통하며 재외공관 및 무역관을 통한 대체 수입선 확보를 지원하고 있다”고 밝혔다.

이어 “나프타 수입 시 발생하는 각종 부대 비용을 지원하는 방안에 대해서도 업계 및 관계부처와 협의를 진행 중”이라고 강조했다.

한편 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 이날 정부서울청사에서 주재한 ‘제2차 비상경제장관회의 겸 제8차 공급망안정화위원회’에서 “최근 공급망 리스크가 높아진 나프타를 경제안보품목으로 한시 지정하겠다”며 “나프타 수급동향과 기업의 애로사항을 면밀히 파악하고대체 수입선 확보, 수출제한 등 적극적인 조치들도 시행하겠다”고 말했다.

경제안보품목은 공급망안정화법 제13조에 따라 대외·특정국 고의존 등 공급망 위험이 큰 품목을 정부가 지정하는 제도다.

이번 품목 지정에 따라 나프타는 정부로부터 공급망 관련 지원을 받을 수 있게 됐다.