정부가 임산부에게 친환경 농산물을 제공하는 사업을 4년 만에 다시 진행하기로 했다. 환경 보전을 위해 생산된 농산물의 안정적인 수요처를 확보하는 한편 임산부의 건강을 챙기자는 것이 취지다.

18일 농림축산식품부는 이 같은 방침을 정한 뒤 올해 하반기에 실제 집행이 될 수 있게 관련 부처, 전국 17개 지자체와 논의를 계속하고 있다고 밝혔다. ‘임산부 친환경 농산물 꾸러미 사업’은 지난 2020년부터 2022년까지 시범적으로 시행된 바 있다. 그러나 예산 확보 등의 문제로 이후에는 중지됐으나 현 정부의 국정과제로 선정되면서 재추진이 결정됐다.

농식품부는 이에 따라 올해 하반기에 전국의 임산부 16만 명에게 친환경 농산물 꾸러미를 월 1회 이상 공급한다. 품목은 유기농·무농약 농산물, 유기가공식품, 유기·무항생제 축산물 등이다. 임산부가 품목을 직접 선택할 수도 있다. 지원은 24만 원 상당의 ‘온라인몰 포인트’를 지급하는 방식으로 이뤄진다. 임산부는 친환경 농산물 꾸러미 주문 금액의 80%만큼 포인트를 사용해 결제하면 된다. 신청 대상은 2025년 1월 1일 이후 출산한 여성이다. 단 농식품바우처·영양플러스사업 지원을 받는 임산부는 제외된다.

이와 관련, 농식품부는 지난해 12월 전국 17개 시·도 및 친환경농업인단체 등이 참여하는 준비단을 구성했다. 또 지방비 예산 추경 편성 등을 통해 지자체가 적극적으로 사업에 참여하도록 독려하고 있다. 아울러 지방비 확보가 어려운 상황에 대비해 국비 우선 집행, ‘성립 전 예산’(일정 요건을 충족하면 집행부가 먼저 편성·집행하고 차기 추가경정예산에 반영하는 제도) 활용 등을 통해 사업비가 신속하게 집행될 수 있게 유도한다는 방침도 정했다. 아울러 신청 방법과 친환경 농산물 꾸러미 공급에 대한 구체적인 일정이 마무리되면 지자체, 온라인 맘카페, 관련 사업 누리집인 ‘에코이몰’ 등을 통해 안내할 계획이다.

농식품부는 이 사업이 제대로 진행되면 건강한 먹거리 지원을 통한 출산·양육 환경 조성, 친환경 농산물 소비 확대 등의 효과가 생길 것으로 기대한다. 김정욱 농식품부 농산업혁신실장은 “될 수 있는 한 이른 시일 내에 자세한 사업 일정 윤곽이 잡히도록 관계 기관과 적극 협력할 것”이라며 “전국의 모든 임산부가 친환경 농산물 꾸러미 지원 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.