한국어촌어항공단은 11일 경남 통영에서 ‘내지항 어촌 뉴딜 300 사업’ 성과 보고회를 열었다. 공단 제공

경남 통영의 내지항에서 이뤄진 주민 삶의 질 향상 및 어촌 관광 활성화 사업이 성공적으로 마무리됐다. 어가 인구 감소 등으로 날로 침체하는 어촌이 되살아날 수 있을지에 관심이 쏠린다.

11일 한국어촌어항공단 남동해지사는 ‘내지항 어촌 뉴딜 300 사업’ 성과 보고회를 열었다. 이날 행사에는 천영기 통영시장을 비롯해 나승진 공단 남동해지사장, 지역 주민 등 100여 명이 참석했다.

해양수산부 공모를 통해 지난 2020년부터 2024년까지 진행된 이 어촌 재생사업에는 70억5000만 원이 투입됐다. 어항과 어촌마을 간 연계를 강화, 동반 상승효과를 내는 한편 어촌 관광 활성화를 통해 지역 주민의 삶의 질 향상 및 소득 증대를 꾀하는 것이 목표다. 그동안 공단은 물양장 설치, 방파제 보강 등 어항시설을 정비했다. 또 주민에게 쾌적한 휴식 공간을 제공하는 휴게 공원도 만들었다. 이밖에 관광객이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 대합실 건설, 주민들이 공동으로 활용할 수 있는 다목적센터 조성, 시니어 카페 및 양조장 건립, 지역 특산물을 활용한 요리법 개발 등으로 마을의 독특한 유·무형 자산을 구축했다.

나승진 공단 남동해지사 지사장은 “이번 사업은 단순한 시설 조성에 그치지 않고 지역 주민들에게 안전한 어업 환경을 제공하고 소득을 창출할 새로운 기회가 될 것”이라며 “앞으로도 성공적인 어촌 재생 사업 모형이 만들어질 수 있게 지속해 노력하겠다”고 말했다.

11일 한국어촌어항공단이 개최한 ‘유관 기관 기관장 간담회’에서 참석자들이 의견을 나누고 있다. 공단 제공

한편 공단은 이와 별개로 11일 ‘유관 기관 기관장 간담회’를 열었다, 이 회의는 올해 중점 추진 사업에 대한 유기적 협조와 적극적 소통 체계 구축을 위해 마련됐다. 홍종욱 공단 이사장과 전국어촌계장협의회, 전국어촌체험마을연합회, 한국수산업경영인중앙연합회, 한국연안어업인중앙연합회, 한국자율관리어업연합회, 수협은행, 한국해양소년단연맹, 스마트관광협회 등 8개 단체 기관장이 자리를 함께했다.

간담회에서 공단은 스마트 수산업 인공지능 전환(AX), 코어촌(Co:어촌) 프로젝트 기반 어촌 활력 제고, 어촌 공동체 활성화 방안 등을 소개했다. 또 유관 기관과의 연계를 통한 사업 성과 증진 대책, 상호 협력 사항에 대해서도 논의했다.

공단은 이날 회의에서 나온 내용을 바탕으로 어촌 활력 증진을 위한 현장 밀착형 지원을 더 강화하기로 했다. 홍종욱 이사장은 “어촌·어항·어장이라는 대한민국의 소중한 해양 수산 자산을 책임지는 기관이 공단”이라며 “유관 기관들과의 유기적 소통 체계를 구축해 당면한 어촌 소멸 위기를 극복하고, 현장에서 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어 내겠다”고 말했다.