전기차 화재.

우리나라에서 전기차에 대한 선호도가 높아지는 가운데 화재가 발생하는 사례도 늘어나는 것으로 나타났다. 또 4건 중 1건은 전기적 요인이 원인으로 파악됐다.

9일 국토교통부와 소방청 등에 따르면 지난 2021년부터 2024년까지 일어난 전기차 화재는 212건으로 집계됐다. 연도별로는 2021년 24건, 2022년 43건, 2023년 72건, 2024년 73건이었다. 원인으로는 전기적 요인이 52건으로 24.5%를 차지했다. 이 중 35건(67%)은 합선 등으로 과도한 전류가 흐르게 되는 ‘단락(短絡)’으로 인해 발생했다. 다음으로는 원인 미상 50건, 담배꽁초 등의 부주의 43건, 교통사고 32건, 화학적 요인 및 기계적 요인 각 12건 등이었다.

운행 중에 일어난 전기차 화재는 108건이었다. ‘주차 중’은 58건, ‘충전 중’은 37건으로 조사됐다. 단 전기적 요인에 의한 화재와 원인 미상의 화재에서는 차량을 움직일 때보다 충전 또는 주차 등의 상태에서 발생한 사례가 더 많았다. 불이 난 곳이 파악된 경우는 89건이었다. 그러나 25건에 대해서는 발화 지점 파악이 불가능했다.

전문가들은 전기차에 원인 미상의 화재가 많은 이유를 차량의 특성 때문이라고 거론한다. 불이 나면 열폭주로 인해 온도가 1000도까지 올라가면서 발화 지점 주변이 전부 타버리기 때문이다. 또 여러 가지 정황을 고려하면 대부분의 전기차 화재가 배터리와 관련되어 있을 것으로 추정했다.

한편 소비자 단체 등에서는 전기차 수요가 급증하는 만큼 정부가 업계와 협력해 화재 발생 가능성을 줄일 방안을 찾아야 한다고 주문한다. 국토부 통계를 보면 지난해 전국의 전기차 누적 등록대수는 89만9101대였다. 2024년(68만2444대)보다 21만4857대가 늘었다. 원산지별로는 국산차 60만6175대, 수입차 29만2926대였다. 특히 신규 등록 차 169만5353대 가운데 전기차는 22만1025대로 전체의 13%를 차지했다. 지난해 부산지역에 등록된 전기차는 전년의 4만4259대에 비해 1만6428대(37.1%)가 증가한 6만687대였다. 2020년에는 5355대였던 이 수치는 2021년 1만2375대, 2022년 2만2063대, 2023년 3만4643대 등으로 해마다 크게 늘고 있다.