2일 서울 종로구 정부서울청사 대회의실에서 ‘중동 상황점검 관련 긴급 관계부처회의’가 열리고 있다. 연합뉴스

미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동지역 하늘길이 막힌 데다 사태가 장기화하면 환율과 유가 등이 한꺼번에 오를 가능성이 커지면서 항공업계의 시름이 깊어진다. 중동지역 직항 노선이 없는 부산 김해공항은 직접적인 영향권에서 비껴났으나, 국제 정세가 급변함에 따라 에어부산 등 지역 항공사도 상황을 예의주시한다.

2일 항공업계에 따르면 국내 항공사들의 ‘중동발 리스크’에 대한 우려가 커지는 분위기다. 전 세계 원유 해상 수송량의 약 20%를 담당하는 호르무즈 해협이 봉쇄되면 항공기 유류 확보에도 큰 타격을 입을 수밖에 없기 때문이다. 항공사 영업비용 가운데 유류비가 차지하는 비중은 30%에 달한다.

미국과 이란의 갈등이 장기화하면 환율 상승 리스크도 함께 높아진다. 항공사는 유류비를 비롯해 항공기 리스료, 정비비, 해외 체류비 등 고정비용을 달러로 결제한다. 환율이 오르면 비용 부담도 증가할 수밖에 없는 구조다. 에어부산 관계자는 “중동과 이란 노선을 운행하지 않아 직접적인 영향은 없다”면서도 “중동지역 상황 모니터링을 하며 대비하고 있다”고 말했다.

또 다른 항공사 관계자는 “항공사 차원에서도 유류할증료 등을 인상해 대응하겠지만, 원유값 상승분을 모두 상쇄하기 어려울 수 있다”며 “결국 영업이익이 쪼그라들 것”이라고 조심스럽게 언급했다. 이에 따라 항공업계는 환율 및 유가 상승으로 인한 타격을 최소화하기 위한 대응책 검토에 나섰다.

중동지역 직항 노선을 운영하는 항공사는 발등에 불이 떨어졌다. 대한항공은 인천~두바이 노선 운항을 5일까지 중단하기로 했다. 지난달 28일 인천과 아랍에미리트(UAE)의 두바이를 오가는 일부 항공편을 회항하거나 결항한 데 이어 운항을 전면 중단한 것이다. 대한항공이 현재 중동지역에서 정기 여객 노선을 운항하는 도시는 두바이뿐이다. 이후 인천~두바이 노선 운항 재개 여부는 중동지역 상황에 따라 결정될 예정이다.