부산 기장군 고리원자력발전소에서 사용후핵연료(고준위 방사성폐기물)를 저장수조에 보관한 모습. 사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

경기 소재 병원에서 방사성폐기물이 분실돼 당국이 조사에 나섰다.

원자력안전위원회(원안위)는 20일 “경기 화성시에 있는 A 병원으로부터 방사성폐기물 일부가 분실됐다는 보고를 받고 사건 조사에 착수했다”고 밝혔다.

원안위에 따르면 A 병원은 지난해 9월 치료용 선형가속기를 폐기하기 위해 사용을 중단한 뒤 분해했다. 선형가속기는 고주파 전자기파를 활용해 X선을 발생시켜 치료에 활용하는 장비다.

이후 해당 병원은 자체 처분을 위해 선형가속기를 보관 중이었으나 방사성폐기물에 해당하는 일부가 분실됐다는 사실을 최근 인지하고 이날 원안위와 한국원자력안전기술원(KINS)에 보고했다.

방사성폐기물은 방사성 물질 또는 그에 따라 오염된 물질을 포함하고 있는 폐기물을 말한다.

A 병원에 따르면 분실된 방사성폐기물의 표면선량률(1㎝ 떨어진 지점에서 측정)은 시간당 0.2~0.9 μSv(마이크로시버트)다.

원안위는 “이는 통상적으로 방사성폐기물로부터 1m 떨어진 지점에서 측정했을 때 자연방사선 수준(시간당 0.02~0.5μSv)에 해당한다”고 설명했다.

이번에 분실된 방사성폐기물이 인체에 치명적 영향을 줄 정도는 아니라는 의미로 풀이된다.

원안위는 “KINS 전문가를 A 병원에 즉시 파견해 사건 조사를 시작했다”며 “현장조사를 통해 상세 경위와 원자력안전법령 위반 여부 등을 확인할 계획”이라고 밝혔다.