SK멀티유틸리티(KSMU)가 남구에 조성한 300㎿급 LNG·LPG 이중연료 열병합발전소(CHP) 전경. 울산시 제공

울산시는 SK멀티유틸리티(KSMU)가 남구에 조성한 300㎿급 LNG·LPG 이중연료 열병합발전소(CHP)가 검증 절차를 마무리하고 본격적인 운영에 돌입했다고 19일 밝혔다.

열병합발전소는 LNG와 LPG 등 2가지 연료를 선택적으로 사용해 전기와 스팀을 동시에 생산해 에너지 효율을 극대화하는 설비다. CHP는 SKMU가 2022년 7월 착공해 3년4개월여의 공사 기간을 거쳐 지난해 말부터 시운전과 안정화를 진행했고, 최근 효율 검증 절차까지 마무리했다. 3만9000여 ㎡ 규모 부지에 가스터빈 1기와 스팀터빈 1기, 배열회수보일러(HRSG) 1기 등을 갖췄다.

300㎿ 급 설비를 갖춘 CHP는 연간 전력 241만2000MWh와 스팀 182만 t을 생산 공급할 수 있다. 또 전력은 4인가구 기준 약 67만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 규모의 생산능력을 갖췄다. 이는 울산시 전체 가구수(46만2000여 가구)를 뛰어넘는 규모다. 스팀도 울산 미포국가산업단지의 석유화학 공정을 안정적으로 지원할 수 있는 수준이라는 게 KSMU 측의 설명이다.

특히, 이 발전소는 LNG와 LPG 두가지를 연료로 사용하기 때문에 기존 석탄 기반 설비 대비 환경부하를 낮춘 저탄소 에너지 체계를 구축했다. 또 계절별 시장별 연료 가격 변동과 수급 상황에 따라 유리한 조건의 연료를 선택적으로 사용할 수 있다. LNG 가격이 급등하면 LPG로 전환해 가스터빈을 운전하고, 반대로 LPG 수급이 여의치 않을 때는 다시 LNG를 사용하는 형태로 수요처에 더 안정적이고 예측할 수 있는 에너지를 공급할 수 있다.

KSMU는 생산된 전력과 증기는 SK케미칼, 도레이첨단소재, KET(코리아에너지터미털) 등 기존 고객사와 울산 미포국가산업단지 내 기업에 공급될 계획이다. 아울러 산업단지 내 안정적 전력·스팀 공급으로 울산 지역 기업의 생산 안정성 제고와 비용 효율 개선에 기여해 나간다는 방침이다.

김남규 KSMU 대표는 “울산에서 CHP가 본격 가동됨에 따라 산업의 경기 침체와 불확실성이 높아지는 상황에서 전기 등 동력 비용 절감은 제조 효율성과 원가 경쟁력을 높이는 중요한 요소가 될 수 있다”며 “이중 연료 체계라는 설비 특성을 적극 활용하고 전략적 연료 운영과 발전 효율 고도화를 지속해 산단 내 지속가능한 에너지 생태계를 조성해 나가겠다”고 말했다.

김두겸 울산시장은 “ 울산이 지난해 말 분산에너지 특화지역으로 지정되면서 SKMU가 분산에너지 사업자로 선정됐다”며 “시운전과 안정화 등 모든 검증절차를 성공리에 마무리하고 본격 가동에 들어감에 따라 미포국가산업단지 내 기업체들에게 기존보다 저렴한 전력을 안정적으로 공급할 수 있게 됐다”고 의의를 설명했다.