페달 오조작 방지 장치 평가 실험. 한국교통안전공단 제공

운전자가 별다른 행동을 하지 않았는데도 갑자기 속도가 붙는 바람에 인적·물적 피해가 발생하는 ‘급발진 의심 사고’ 10건 가운데 7건가량은 60대 이상이 모는 차량이었다. 또 사고는 도심 내 간선도로에서 가장 많이 일어났다.

이 같은 결과는 19일 한국교통안전공단 자동차안전연구원이 수행한 지난해의 급발진 의심 사고 149건에 대한 분석에서 밝혀졌다. 운전자 연령이 확인된 141건 가운데 60대는 36.2%를 차지했다. 다음으로는 70대 28.4%, 50대 14.2%, 80대 9.9%, 20대 5.7%, 50대 4.3%, 30대·90대 각 0.7% 등의 순이었다. 60대 이상으로만 따지면 75.2%에 이른다. 성별로는 남성 68.8%, 여성 31.2%로 파악됐다.

간선도로에서는 전체 사고의 40.3%가 발생했다. 아파트 및 주택 단지 내는 29.5%, 골목길 등 국지도로 내는 24.8%였다. 주행상태가 확인된 144건 기준으로는 정차 또는 저속(크립) 주행 중이 69.4%로 많았다. 나머지 사고는 일반 주행 중에 일어났다. 사용 연료가 밝혀진 120건을 분석한 결과에서는 휘발유 39.2%, 전기 24.2%, 경유 15% 등으로 조사됐다. 그러나 전체 등록 대수와 비교해 보면 전기차의 사고율이 가장 높았다.

현재 공단은 급발진 의심 사고를 줄이고자 다양한 주행 상황에서 페달 오조작을 감지하고 예방할 수 있는 기술 개발에 들어갔다. 정용식 공단 이사장은 “사고 조사 경험을 바탕으로 이 같은 유형의 사고가 발생하지 않도록 제도 개선에도 역량을 집중하겠다”고 말했다.