한국농수산식품유통공사가 해외에서 개최한 K-푸드 홍보 행사장.

지난해 우리나라 농식품 수출액이 역대 최고를 기록하는 등 해외 소비자의 호평을 받고 있으나 절반가량이 미국·중국·일본 등 3개국에서 팔린 것으로 나타났다. 맞춤형 전략 마련으로 해외 시장을 넓혀야 ‘K-푸드’의 위상이 더 높아질 것이라는 목소리가 커진다.

18일 한국농수산식품유통공사에 따르면 2025년 농식품 수출액은 102억 달러(15조164억 원)로 집계됐다. 국가별로는 미국이 18억300만 달러(17.5%)로 가장 많았다. 다음으로는 중국(15억8600만 달러·15.4%), 일본(13억600만 달러·12.7%)이 뒤를 이었다. 4~6위는 베트남, 대만, 홍콩 등 아시아 국가였다.

이 가운데 미국, 중국, 일본으로의 수출액은 전체의 46%를 차지했다. 이런 흐름은 몇 년 전부터 지속되고 있다. 이들 3개 나라에 대한 수출 비중은 지난 2021년 46.9%, 2022년 45.6%, 2023년 45.9%, 2024년 45.4% 등을 기록했다.

이에 비해 유럽과 중동 등의 시장 개척은 저조했다. 지난해 영국을 포함한 유럽연합(EU) 국가로의 수출액은 7억7300만 달러로 파악됐다. 전체의 7.5% 수준이다. 사우디아라비아·쿠웨이트·아랍에미리트(UAE)·카타르·오만·바레인 등 중동 국가에는 4억1100만 달러(4.0%)의 한국 농산물이 팔리는 데 그쳤다.

주요 수출 품목도 미국과 중국, 일본에 편중됐다. 지난해 15억 달러가 팔린 라면을 보면 중국 수출액이 3억8500만 달러로 전체의 25.3%에 이르렀다. 미국에는 2억5400만 달러(16.6%)가 수출됐다. 또 김치 수출액 1억6400만 달러 중 일본과 미국이 차지하는 비중은 각각 34.2%(5600만 달러), 26.6%(4억3700만 달러)였다. 4억1100만 달러의 해외 판매 실적을 올린 K-소스류도 미국(9200만 달러·22.4%), 중국(6000만 달러·14.6%), 일본(3800만 달러·9.3%)에 수출이 집중됐다.

이에 농림축산식품부는 K-푸드 수출이 지속적으로 증가하려면 시장 다변화가 필요하다고 판단, 신규 수요처 개척에 적극 나서기로 했다. 우선 지난해 12월 민관이 참여해 출범한 ‘K-푸드 수출기획단’을 중심으로 권역별 전략 품목을 선정한 뒤 해외 시장 확대에 주력한다. 또 할랄 식품 개발 등을 통해 중동시장의 범위도 넓힌다는 계획을 세웠다.