최근 36년간 해수면 상승 분포도.

지구 온난화 등의 영향으로 우리나라 해수면이 최근 36년간 약 11.5㎝ 상승한 것으로 나타났다. 이 때문에 발생할 수 있는 연안 재해 등을 막는 한편 기후변화에 대응하려면 적극적인 정책 수립이 필요하다는 지적이 나온다.

28일 해양수산부 국립해양조사원은 전국 연안 21개 조위관측소의 장기 관측 자료를 분석한 결과, 1989년부터 2024년까지 우리나라 해수면은 연평균 약 3.2mm 수준으로 지속해 올랐다고 밝혔다. 지역별로는 서해안과 동해안이 연평균 약 3.0~3.6mm 상승했다. 반면 남해안(약 2.6~3.4mm)은 상대적으로 완만했다.

10년 단위(1995~2004년, 2005~2014년, 2015~2024년)로 구분한 분석에서는 시기와 해역에 따라 해수면 상승 속도가 빨라지거나 느려졌다. 1995~2004년에는 전 연안에서 연 5~8mm 수준의 높은 상승률을 보였다. 2005~2014년에는 서해안과 남해안에서 상승률이 일시적으로 완화되었으나 동해안에서는 상대적으로 높았다. 2015~2024년에는 다시 서해안과 제주 부근을 중심으로 연 4~7mm 수준의 높은 상승률이 확인됐다. 그러나 동해안 일부 지역에서는 상승 속도가 둔화됐다.

조사원은 지구 온난화에 따른 해수 열팽창과 빙하·빙상 융해 등 전 지구적 요인이 이 같은 차이를 불러온 것으로 풀이했다. 이어 해역별 해류 특성, 대기·해양 순환 변화, 연안 지형 및 지반 운동, 단주기 기후 변동 등도 복합적인 영향을 미친 것으로 파악했다. 이에 따라 장기간 해수면 상승이 단일한 속도로 진행되는 현상이 아니라 시간대와 해역 특성에 따라 서로 다른 양상으로 나타나는 변화임이 확인된 만큼 앞으로 연안 관리 및 기후변화 적응 정책을 수립할 때는 해역별 특성을 고려해야 한다고 결론 내렸다.

이번 분석 결과는 앞으로 연안 정비, 항만·해안 시설 설계, 침수 위험 평가 등을 할 때 기초 자료로 활용될 예정이다. 관련 내용은 내년 상반기에 조사원 누리집을 통해 제공된다. 정규삼 조사원장은 “이번 분석을 바탕으로 정부가 연안 재해 대응과 기후변화 적응 정책을 체계적으로 수립할 수 있도록 계속해서 지원하겠다”고 말했다.

한편 해수부는 기후 위기에 안전한 연안 환경을 조성하고자 지난 10일 ‘제3차(2020~2029) 연안정비기본계획’을 수정해 수립했다. 여기에는 사업 규모를 기존의 283곳에서 363곳으로 늘리고 연안 재해 완충 공간을 확보하는 것이 핵심인 ‘국민 안심 해안사업’ 등이 담겼다.