임현철 울산시 대변인이 25일 울산시청 프레스센터에서 정부가 울산을 분산에너지 특화지역으로 지정한 것에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공

울산이 분산에너지 특화지역으로 최종 선정됐다.

울산시 임현철 대변인은 25일 시청 프래스센터에서 기자회견을 갖고 기후에너지환경부가 이날 울산을 분산에너지 특화지역으로 선정한 것과 관련, “대한민국 에너지 거점도시로 도약할 발판을 마련했다”며 환영했다. 이어 임 대변인은 “지역별 차등 전기요금제를 빠르게 도입하고, 국내 첫 수중데이터센터 구축 등 분산특구 활성화를 위한 후속 행정 지원에 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

분산특구는 전기가 만들어지는 곳에서 전기를 쓰는 ‘지산지소(地産地消)형 전력 시스템’ 구축을 촉진하기 위해 정부가 선정하는 지역이다. 울산시는 지난달 기후에너지환경부 에너지위원회 심의에서 지정이 한 차례 보류된 이후 중앙정부 정책 기조에 맞는 보완계획을 마련하고, 정치권과 함께 정부를 설득하는 등 전방위적인 대응에 나섰다. 특히 운영계획 수립, 관련 조례 제정, 산학연 전문가로 구성된 추진단 구성, 전국 최초 분산에너지 지원센터 발족, 중앙지방협력회의에서 대통령에게 지정 건의 등 다양한 준비와 노력 끝에 기후부 에너지위원회 재심의를 통과하게 됐다.

울산이 지정된 분산특구 유형은 ‘전력수요 유치형’으로, 이는 기존 분산에너지 발전소 인근이나 단지 내에 신규 전력 수요를 유치해 지역 안에서 전력 생산·소비 구조를 구축하는 방식이다. 발전사인 SK멀티유틸리티가 전력 직접거래를 통해 미포국가산업단지 내 인공지능(AI) 데이터센터, 석유화학 기업 등에 저가로 전력을 공급하게 된다.

아울러 시는 정부 재생에너지 정책 기조에 맞춰 단계적으로 재생에너지와 친환경 수소 기반의 무탄소 전력 공급도 확대한다는 방침이다.

임 대변인은 “시는 분산에너지 활성화 특별법 제정 과정에서 입법 건의를 지속하며 주도적 역할을 했고, 특구 지정이 보류된 이후에도 정치권과 실무진이 총력 대응에 나섰다”며 “에너지 자급을 통해 합리적 가격의 전기가 공급되면 기업 유치와 양질의 일자리 창출, 인구 증가로 이어질 것”이라고 말했다. 이어 “차등 전기요금제 도입을 추진해 기업에 가장 경쟁력 있는 에너지 환경을 제공하고, 명실상부한 대한민국 에너지 거점도시로 도약할 것”이라고 밝혔다.