정부세종청사 내 해양수산부 건물 복도에 쌓여 있는 이삿짐들.

전재수 해양수산부 장관이 통일교로부터 금품을 받았다는 의혹과 관련해 전격 사퇴 의사를 밝히면서 해수부도 충격에 빠졌다. 특히 지난 8일부터 청사를 부산으로 옮기는 작업을 하고 있는 직원들은 당혹스러움을 감추지 못하고 있다.

11일 취재진을 만난 한 직원은 “‘해수부 부산 시대’를 이끄는 주역인 전 장관이 이렇게 빨리 거취를 표명할 줄은 몰랐다”고 말했다. 또 다른 직원은 “아직 사실이 밝혀진 것도 아닌데 장관이 사퇴 의사를 언급한 것에 대해 놀랐다”며 “오는 21일까지로 예정된 이사에 별다른 차질은 없겠지만 어떤 식으로든 영향을 있을 것으로 본다”고 우려했다. 현재 해수부는 CJ대한통운을 선정해 이사 작업을 진행 중이다. 이 업체는 5ｔ 트럭 249대와 하루에 60여 명의 인력을 동원한다. 관련 예산으로는 8억8500만 원이 배정됐다.

일부에서는 전 장관의 사퇴가 받아들여지면 해수부 청사 이전을 계기로 부산을 해양수도로 육성하는 한편 북극항로를 적극적으로 개개척하겠다는 정부 계획의 추진에도 일정 부분 타격이 있을 것으로 예상하기도 했다. 지난 7월 24일 취임한 전 장관은 사실상 이 업무에 거의 모든 노력을 기울여 왔기 때문이다. 또 부산을 지역구로 두고 있는 만큼 현지 사정을 누구보다 잘 알고 있어 해양수도 조성을 가장 완벽하게 진행할 인물이라는 평가도 받았다.

그러나 전 장관이 현직에서 물러나게 되면 당분간 이 같은 과업 이행에 제약이 생길 것이 명백하다. 또 후임 장관이 취임하려면 국회 인사청문회 등을 거쳐야 하는 등 상당한 시일이 걸리는 까닭에 내년 1년 1일부터 부산에서 본격적으로 해수부 업무를 하겠다는 계획도 힘을 잃을 수밖에 없다.

이에 대해 해수부 내부에서는 정부가 이른 시일 내에 금품 수수 의혹에 대한 결론을 내 줄 것을 주문했다. 한 직원은 “처음에는 청사 이전을 두고 내부의 반발이 적지 않았으나 이제는 부산에서 제대로 업무를 해야 한다는 분위기가 형성되고 있다”며 “장관의 거취와 관계없이 당초 구상대로 해수부가 부산을 해양수도로 만드는 일에 몰두할 수 있게 해야 한다”고 강조했다.