유럽 항공기 제작사 에어버스(Airbus)가 한국에 ‘에어버스 테크 허브(Tech Hub)’를 설립한다.

에어버스는 이 내용을 담은 계획을 18일 발표했다. 대전의 국가 연구개발(R&D) 중심지에 위치한 새로운 허브는 공동 연구와 혁신을 위한 전담 거점으로 운영된다. 에어버스 테크 허브는 한국 산업의 강점을 기반으로 ▷미래 에너지 기술 개발 ▷첨단 경량 복합소재 ▷차세대 방위 및 우주 기술 등 세 가지 핵심 연구 분야에 집중할 예정이다.

마크 벤톨 에어버스 연구·기술(R&T) 프로그램 총괄은 “한국과의 50년에 걸친 성공적인 산업 협력에 이어 대전에 에어버스 테크 허브를 설립하는 이번 결정은 에어버스의 장기적인 의지를 보여주는 분명한 신호”라며 “테크 허브를 통해 에어버스는 한국의 첨단 기술을 활용할 수 있으며 이는 미래 항공기 기술 개발을 가속화하고 한국을 신뢰할 수 있는 장기 파트너로 지속 발전시키는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

에어버스 테크 허브 코리아 설립과 함께 발표된 프로젝트 중 에어버스는 LIG넥스원과 협력해 통신 신호 송수신에 사용되는 우주용 칩 안테나 기술을 개발한다. 또한 에어버스는 전자기 간섭을 억제하기 위해 전기화 (electrification) 응용 분야에 필요한 능동 필터링 기술을 이엠코어텍(EMCoretech)과 개발한다.

에어버스와 한국의 관계는 1974년 대한항공이 최초의 A300B4 광동체 항공기를 주문한 시점까지 거슬러 올라간다. 그 이후 한국은 에어버스의 상용기, 방산, 우주, 헬리콥터 전 제품군에 걸쳐 핵심 고객 기반이자 협력 파트너로 자리매김해 왔다.

에어버스의 탄탄한 산업적 존재감은 한국항공우주산업(KAI), 대한항공 항공우주사업본부(KAL-ASD) 등 1차 협력사들과의 장기적 파트너십에 기반한다. 이들 파트너는 A320, A330, A350 기종을 포함한 에어버스 글로벌 민항기 프로그램에 필요한 핵심 구성품 - 날개 구조물, 동체 조립체, 복합재 부품 등을 생산한다. 또한 다수의 국내 중소기업도 공급망에 참여한다. 현재 에어버스의 한국 내 조달 규모는 약 6000개의 전문 기술 일자리를 창출하며 해마다 약 6억 달러 규모의 경제적 가치를 국내에 기여한다.

새로운 테크 허브는 최근 부산에 설립된 에어버스 자회사인 CTC(복합재 기술센터, Composite Technology Centre) 개소와 더불어 그 역할을 강화한다. CTC 부산 사무소는 항공우주 분야의 첨단 복합재 소재 및 공정 연구 개발을 위해 부산테크노파크와 협력하는 것을 목표로 한다.

한국은 에어버스의 글로벌 테크 허브 네트워크에 합류한 네 번째 국가로, 앞서 일본, 네덜란드, 싱가포르에 이미 테크 허브가 운영된다. 이들 허브는 업계 리더, 학계, 정부 기관, 스타트업 간의 협력을 촉진해 항공우주 기술의 한계를 확장하기 위한 기반 역할을 수행한다.