포스코그룹이 HMM 인수를 검토 중인 가운데 한국해운협회는 포스코그룹 장인화 회장에게 “HMM 인수는 해운산업 근간을 흔들 중대 사안”이라며 인수 철회를 요청했다.

한국해운협회는 지난 2일 장 회장에게 현재 검토 중인 HMM 인수를 전면 철회해 줄 것을 요청하는 건의서를 제출했다고 13일 밝혔다. 해운협회는 건의서에서 HMM의 인수는 우리나라 해운산업의 근간을 흔들 중대한 사안임을 강조하며 인수 철회를 요청하는 이유를 제시했다.

해운협회는 세계 컨테이너 해운시장이 주요 초대형 선사들에 의해 과점화되고 있고 미국 중국 일본 등 주요 해운국들이 자국의 해운기업을 육성하는 현 상황을 지적하며 우리나라 해운산업의 전문성과 경쟁력을 강화해야 할 현시점에서 철강산업을 주력으로 하는 포스코가 HMM을 인수한다면 전문적인 해운경영이 어려워질 뿐만 아니라 포스코의 경영 악화 시 우리나라 해운산업 전체가 어려움에 처할 위험이 높아질 것이라고 우려를 표했다.

해운협회는 이어 포스코가 과거 거양해운을 통해 해운업에 진출했다가 자가화물 운송업체로서의 한계를 극복하지 못하고 결국 거양해운을 한진해운에 매각하는 등 실패 사례를 언급하면서 “이번 HMM의 인수 역시 유사한 실패로 귀결될 것”이라고 우려했다.

해운협회에 따르면 세계 3대 철광석 수출 기업인 브라질 발레사(Vale)는 대형 벌크선을 발주하며 해운업에 진출했지만 최근 해당 선박들을 매각하며 사실상 해운업에서 철수한 상황이라고 강조했다. 해운협회는 “비 해운기업의 해운업 진출은 실패 가능성이 높다”고 강조했다.

해운협회는 “결론적으로 포스코의 HMM 인수는 단순히 물류비 절감으로 이어지기 어려울 뿐만 아니라 해운 생태계 파괴는 물론이고 우리나라 해운산업의 근간을 와해시켜 결국 우리나라 수출입업계 전체에 심각한 피해를 발생시킬 것”이라고 강조했다.

해운협회는 2022년 4월 포스코플로우 간에 체결된 국적선 수송 확대 노력, 해운법과 공정거래법 준수 및 해운업에 진출하지 않겠다는 MOU 이행을 포스코에 강력 촉구했다. 포스코플로우는 2023년 1월 포스코와 일본 미쓰이 물산 합작으로 세워진 포스코 물류 유통 회사다. 국내외 발전사와 시멘트사 등이 사용하는 원료를 국외 원산지로부터 고객사 공장까지 운송, 하역, 보관, 가공하는 복합 물류서비스업을 수행한다. 해운협회는 “해운산업이 철강산업을 비롯한 모든 산업과 국가 경제발전에 지속적으로 이바지할 수 있도록 서로 상생하는 관계로 나아가자”고 촉구했다.