구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관(오른쪽)과 엠마누엘 로만 핌코 회장이 25일(현지시간) 미국 뉴욕 증권거래소에서 열린 한국경제설명회 투자서밋에서 이재명 대통령의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스

구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 지난 27일 미국 일정을 마치고 인천공항에서 “환율협상에 대해서는 미국과 협의가 이번에 완료가 됐고 조만간 발표할 계획”이라고 밝혔다.

구 부총리가 미국과 협의가 완료됐다고 거론한 환율 협상은 최근 논란이 된 통화스와프와는 별개다. 지난 4월 최상목 전 부총리 겸 기재부 장관 시절 ‘한미 2+2 통상협의’를 통해 발표한 ‘7월 패키지(July Package)’ 협상 의제 중 하나인 ‘통화(환율) 정책’ 관련 내용인 것으로 보인다.

환율에 관해서는 당시 기재부와 미 재무부가 별도로 논의하기로 했는데, 이에 따라 한미는 그동안 별도의 환율 협상을 이어온 것으로 전해졌다. 이번 발표에는 ‘환율은 시장에 맡긴다’는 원칙을 재확인하는 내용이 담기지 않겠느냐는 관측이 나온다.

환율협상 결과 발표는 이르면 다음주 중 이뤄질 예정이다.

구 부총리는 3500억달러 규모의 대미 투자패키지 및 통화스와프 논의와 관련해 “(이재명) 대통령께서 (스콧) 베선트 (미국) 재무장관을 먼저 만나시고 저도 그때 배석했다”며 “통상협상이나 통화스와프 관련해서 대통령 말씀이 있으셨고 제가 이어서 베선트 장관과 양자협상을 했다”고 전했다. 그는 “아주 자세하게 한국의 외환사정이라든지, 일본처럼 일시에 3천500억달러(규모의 투자를) 해야 한다면 통화스와프의 필요성(이 있다는 점)에 관해 이야기해 드렸다”며 “베선트 장관은 우리 외환시장을 충분히 이해하는 전문가다. 워싱턴으로 돌아가서 내부적으로 협의해 연락을 주겠다고 했다”고 말했다.

통화스와프 제안이 거절될 가능성에는 “베선트 장관이 우리 외환시장을 충분히 알고 있고, 제가 또 다른 몇 가지 사항을 이야기했기 때문에 그런 부분까지 감안하지 않을까 생각한다”고 했다.

한국은 3500억 달러(약 493조원) 대미 투자 압박 속에서 한도와 만기 제한조차 없는 ‘상설(무제한) 통화스와프’라는 초강수를 미국에 공식 요구했다.

통화스와프는 양국 중앙은행이 자국 통화를 맡기고 상대국 통화를 빌려 쓸 수 있도록 한 일종의 ‘긴급 통화 교환 계약’이다. 위기 상황에서 외환시장 안정을 위해 달러 유동성을 확보하는 효과가 있다.

앞서 이재명 대통령은 지난 19일 용산 대통령실에서 진행한 로이터와의 인터뷰에서서도 한미 간 3500억 달러 규모의 대미 투자펀드 협상 관련해 “통화 스와프 없이 미국이 요구하는 방식대로 3500억 달러를 현금으로 미국에 투자한다면, 한국은 1997년 외환위기 때와 같은 상황에 직면할 것”이라고 말했다.