이재명 정부의 ‘한국형 차세대 전력망’ 구축을 위한 민·관 협의 기구가 본격적인 가동에 들어갔다.

이호현 산업통상자원부 2차관. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 산업부 제공

산업통상자원부는 8일 서울 종로구 한국무역보험공사에서 ‘차세대 전력망 추진단’ 1차 회의를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의는 지난달 31일 이재명 대통령이 주재한 수석 보좌관 회의에서 ‘한국형 차세대 전력망 구축’ 추진 계획이 논의된 데 따른 후속 조치다.

정부 관계부처(기획재정부·과학기술정보통신부·국토교통부·국방부·농림축산식품부)와 한국전력(한전)·전력거래소·에너지공단 등 유관기관, 업계·민간 전문가로 구성된 민·관 합동 협력체제를 본격 가동한 것이다.

한국형 차세대 전력망은 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 등 분산에너지를 인공지능(AI) 기술로 제어해 전력 생산·저장·소비를 최적화하는 지능형 전력망(마이크로 그리드)을 의미한다.

쉽게 말해 지역 단위의 촘촘한 소규모 배전망 개념으로 보면 된다. 배전망은 변전소에서 일반 가정이나 공장 등에 공급하는 전력망을 말한다. 발전소에서 생산한 전기를 변전소로 보내는 송전망과는 다른 개념이다.

산업부는 “기존 전력망은 송전망에 연결된 대형 발전기의 전력이 전국 수요처로 전달되는 ‘단방향’ 계통이었지만, 차세대 전력망은 태양광 등 재생에너지 발전이 배전망을 타고 수요처(가정·공장)로 보내진 뒤 남는 전기는 송전망으로 다시 전송되는 ‘양방향’ 계통”이라고 설명했다.

정부의 이번 계획은 산업부가 지정 작업을 진행 중인 분산에너지 특화지역(분산특구)과도 밀접한 연관이 있다. 분산특구의 기본 개념이 ‘지산지소’(지역에서 생산한 에너지를 해당 지역에서 소비)를 바탕으로 하고 있기 때문이다. 분산특구에서는 분산에너지 사업자가 한국전력(한전)을 거치지 않고 태양광 등 재생에너지를 직접 가정·공장 등에 공급할 수 있게 된다.

이날 1차 회의에서 참석자들은 “AI 기술 확산과 전기화로 전력수요가 빠르게 증가하면서 전력망 건설 수요가 대폭 늘고 있으나 지역 수용성 확보를 위해 수요지 인근의 전력 공급체계인 분산 전력망이 현실적 대안”이라며 “정부와 에너지 공기업뿐만 아니라 지역, 민간의 협력으로 신속한 기술개발과 다양한 비즈니스 창출이 필요하다”고 강조했다.

또 “에너지 스타트업과 인재 육성 등 핵심 역량을 제고하는 한편, 차세대 전력망 연관 기술과 산업생태계의 성장을 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 신산업 육성에도 중점을 둬야 한다”고 의견을 모았다.

추진단 단장을 맡은 이호현 산업부 2차관은 “지금은 전자생존(電者生存), 즉 전기가 생존 조건인 시대”라며 “더 저렴하고 깨끗한 전기를 안정적으로 공급하려면 AI 기술을 활용한 차세대 전력망이 반드시 필요하다”고 강조했다.

이어 “지역 단위의 촘촘한 소규모 전력망을 구축하고 연결·통합하는 전략으로 전력망을 새롭게 설계할 것”이라고 말했다.