우리나라 고령층(이하 55~79세) 인구의 70% 가까이는 은퇴 이후에도 73세 정도까지 계속 일하기를 원하는 것으로 조사됐다.

하지만 실제로는 50세를 조금 넘긴 나이에 직장 생활을 그만 두는 것으로 나타났다. 높은 근로 의욕과 달리 현실은 녹록지 않은 셈이다.

사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

통계청은 이런 내용이 담긴 ‘2025년 경제활동인구 고령층 부가조사 결과’를 6일 발표했다.

우선 올해 5월 기준 전국 고령층 인구는 전년(이하 5월 기준)보다 46만4000명 증가한 1644만7000명으로 집계됐다. 통계청은 “이는 우리나라 15세 이상 인구의 36.0%를 차지하는 규모”라고 설명했다.

올해 고령층의 경제활동참가율은 60.9%로 전년 대비 0.3%포인트 올랐다. 고용률도 지난해보다 지난 0.5%포인트 상승한 59.5%를 기록했다. 특히 고령층 경제활동인구는 1001만 명으로 1년 전보다 32만8000명 늘었다. 관련 통계가 시작된 2005년 이후 첫 1000만 명 돌파다.

다만 올해 고령층 취업자(978만 명)를 직업별로 보면 단순노무 종사자가 221만4000명으로 가장 많았다. 전체 고령층 취업자의 22.6%를 차지하는 규모다.

올해 고령층 인구 1644만7000명 가운데 69.4%인 1142만1000명은 ‘장래에도 계속 일하고 싶다’는 의사를 밝혔다. 이는 ▷현재처럼 계속 일하기를 원하는 사람 ▷지금은 일이 없지만 앞으로 일하고 싶은 사람을 모두 포함한 것이다. 지난해에도 69.4%였다.

근로 희망 사유로는 ‘생활비에 보탬’이 54.4%로 가장 많았다. 이어 ▷일하는 즐거움(36.1%) ▷무료해서(4.0%) ▷사회가 필요로 함(3.1%) 등 순이었다. 생활비에 보탬 비중은 전년보다 0.6%포인트 하락한 반면 일하는 즐거움은 0.3%포인트 상승했다.

장래 근로를 희망하는 고령층 인구는 평균 73.4세까지 일하기를 원했다. 전년(73.3세)보다 0.1세 늘었다. 연령 구간별로 보면 ▷55~59세는 69.7세까지 ▷60~64세는 71.9세까지 ▷65~69세는 74.9세까지 ▷70~74세는 78.6세까지 ▷75~79세는 82.3세까지였다.

취업 경험이 있는 고령층 인구가 가장 오래 근무한 일자리를 그만둘 당시 평균 연령은 52.9세로 집계됐다. 전년보다 0.1세 늘었다. 고령층 인구의 노동 의욕은 높지만 현실에서는 53세 정도에 퇴직하는 셈이다.

한편 올해 고령층 인구 가운데 지난 1년간 연금 수령자 비율은 51.7%였다. 전년보다 0.5%포인트 상승했지만 여전히 절반 수준이다.