미국이 글로벌 공급망에서 중국 역할을 축소하는 가운데 중국의 해운 물류 공백을 한국이 전략적으로 채워야 한다는 지적이 나왔다.

글로벌 상위 50개 물류 기업 국가별 현황. 대한상공회의소

대한상공회의소는 3일 ‘최근 국제물류 현황과 물류기업 경쟁력 강화 방안’을 주제로 제52차 대한상의 물류위원회를 개최했다. 이날 회의에는 신영수 대한상의 물류위원장(CJ대한통운 대표이사)과 박일준 대한상의 상근부회장을 비롯해 이용호 LX판토스 대표이사, 이준환 케이씨티시 부회장, 심충식 선광 부회장, 이상근 삼영 물류 대표이사, 양재훈 아신 대표이사 등 주요 기업 대표 40여 명이 참석했다.

이날 강연을 맡은 한종길 성결대 글로벌물류학부 교수는 “향후 5년 안에 메가포워더의 시장 집중도는 심화할 것으로 전망되는 만큼 ‘규모의 경제’를 통해 경쟁력 있는 서비스를 제공할 수 있는‘메가 포워더’ 육성에 적극적으로 나서야 한다”면서 “우리나라는 세계 7위 무역국의 지위를 갖고 있음에도 글로벌 톱 50 물류기업 중 한국 기업은 단 2곳에 불과하다. 일본의 경우 4개 기업이 포함된 것과 비교하면 격차가 크다”고 지적했다.

포워더란 물류 전 과정에서 해운·육운 뿐 아니라 항공운송까지 중개·주선을 하는 전문업체를 말한다.

한 교수는 급변하는 국제물류 시장의 주요 흐름으로 두 가지를 꼽았다. 첫째는 글로벌 선사들의 시장 과점화 심화다. MSC, 머스크 등 상위 10개 선사가 전 세계 컨테이너 물동량 대부분을 장악하며 시장 지배력을 더욱 공고히 하고 있다고 분석한다.

두 번째로 DHL, 퀴네앤드나겔 등 글로벌 물류기업(포워더)들의 급격한 대형화를 지목했다. 이들 대형 물류기업은 압도적인 규모를 바탕으로 시장 지배력을 빠르게 확대하고 있다는 것이다. 세계 최대 물류기업인 DHL은 지속적인 인수·합병과 3자 물류 사업 및 글로벌 네트워크 확대로 지속적으로 규모를 키웠다.

그는 미국의 대(對) 중국 디커플링 정책과 해운 정책이 한국 기업에는 ‘전략적인 기회’가 될 수 있다고 분석했다. 한 교수는“미국이 중국 선사 및 선박에 수수료를 부과해 중국 선박의 자국 항만 입항을 규제하는 조치와 함께, 미국 내 조선, 해운 인프라를 구축하기 위한 ‘SHIPS for America Act’ 법안을 발의했다”고 말했다.

SHIPS for America Act는 미국 무역대표부(USTR)가 중국 선사와 중국 건조 선박이 미국 항구에 입항하면 선박당 최대 100만 달러 부과하는 내용이다. 지난해 12월 민주당과 공화당이 공동 발의했다.

이상근 삼영물류 대표이사(물류위원회 실무위원장)는 “화물을 보내는 화주가 중국 해운사, 중국산 선박을 피하게 되면 중국 선박 비중이 작은 한국이 반사이익을 얻을 수 있고 한국의 해운·물류 기업들이 좀 더 적극적·효과적으로 공략하면 그 빈틈을 한국 기업이 채워갈 수 있다”고 덧붙였다.

위원회에서는 글로벌 경쟁력 있는 물류기업 육성을 위한 구체적인 대응책과 관련해 ▷미국 주요 항만에 한국 물류 기업 전용 터미널 확보 ▷미국 유력 물류 기업과의 전략적 제휴 및 인수합병(M&A) 적극 추진 ▷국내 물류 기업의 글로벌화를 위한 제도개선 등이 논의됐다.