한국철도공사(코레일)가 KTX 등 간선철도의 운임 인상 계획을 밝힌 것과 관련해 물가 정책 당국인 기획재정부가 전면 부인하고 나섰다.

사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 한국철도공사 제공

기재부는 26일 발표한 보도설명자료에서 “현재 정부는 KTX 운임 인상을 전혀 검토하고 있지 않다”며 전날 한문희 코레일 사장 발언에 선을 그었다.

앞서 한 사장은 지난 25일 국토교통부 출입기자단을 상대로 연 기자간담회에서 “2011년 12월 이후 14년째 동결된 철도 운임 인상이 불가피하다”며 KTX를 비롯한 간선철도 운임 인상 방침을 공식화했다.

특히 그는 “운임 인상 필요성과 관련해 정부와 어느 정도 공감대가 형성돼 있다”며 기재부 등 운임 조정 권한을 가진 관계부처와의 협의가 일정 부분 진척돼 있다는 점을 시사했다.

그러나 기재부가 한 사장 발언에 즉시 부인하고 나선 것이다.

다만 코레일의 영업난이 심각한 수준이라는 점에서 간선철도 운임 인상은 시기만 문제일뿐 한 사장의 언급으로 사실상 기정사실화된 게 아니냐는 관측도 나온다.

지난해 말 기준 코레일의 총부채는 21조 원(부채비율 265%)에 달한 실정이다. 이에 따른 이자만 1년에 4130억 원 수준이다. 하루 기준으로는 11억3000만 원꼴이다.

한 사장은 “여러 자구 노력에도 전기요금과 임금 등 원가가 크게 오른 데다 부채 증가에 따른 이자 비용의 영향으로 재무 건전성에 한계가 온 상황”이라고 우려했다.