개인 투자자에게 팔린 홈플러스 단기채권 규모가 2000억원대에 달하는 것으로 나타났다. 일반법인에 판매된 물량까지 포함하면 리테일 판매 규모는 5400억원 수준으로, 전체 홈플러스 채권 판매 잔액 6000억원 중 상당 부분이 개인·일반법인에게 판매된 것으로 드러난 만큼 불완전판매 의혹 등이 제기될 것으로 보인다.

홈플러스 유동화전단채 피해자 비대위 관계자들이 14일 서울 강서구 홈플러스 본사 앞에서 피해자 상거래채권 분류 요구 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

홈플러스 매장을 기반으로 한 1조 원대 리츠(부동산투자회사) 및 부동산 펀드에도 개인 투자자의 자금이 다수 포함된 것으로 확인되면서 피해 규모가 커질 가능성이 제기되고 있다.

16일 국회 정무위원회 소속 강민국 국민의힘 의원실이 금융감독원과 금융투자업권에서 제출받은 자료에 따르면 지난 3일 기준 홈플러스 기업어음(CP)·카드대금 기초 유동화증권(ABSTB·자산유동화 전자단기사채)·단기사채 등 단기채권 판매잔액은 총 5949억원이다.

이 중 증권사 일선 지점 등을 통해 개인 투자자에게 팔린 규모는 2075억(676건)으로 파악됐다. 일반법인에 판매된 규모는 3327억(192건)이다. 기술·전자·해운업 등을 영위하는 중소기업들이 주로 홈플러스 단기채권에 투자한 것으로 전해졌다.

홈플러스가 기업 회생 절차를 준비하면서도 채권을 발행해 개인 투자자들에게 손실을 떠넘겼다면, 과거 동양·LIG 사태처럼 대형 법적 분쟁으로 이어질 가능성도 있다. 실제로 홈플러스는 기업 회생 신청 전인 지난달에만 11차례에 걸쳐 1807억원의 단기채권을 발행했다.

특히, 지난달 25일 신용평가사의 등급 하락 통보 이후에도 820억원 규모의 ABSTB를 추가로 발행한 사실이 드러나면서 논란이 커지고 있다. 또한 홈플러스 점포를 자산으로 편입한 리츠 및 부동산 펀드에서도 개인 투자자의 피해 우려가 제기된다. 홈플러스는 우량 점포를 매각한 후 다시 임차하는 ‘세일 앤드 리스백’ 방식을 사용해왔다. 이 과정에서 홈플러스로부터 임대료를 지급받아 투자자들에게 배당하는 리츠가 운영돼 왔는데, 홈플러스가 임대료 지급을 중단하면 투자 손실이 현실화될 수 있다.

금융당국은 홈플러스와 대주주인 MBK파트너스가 신용등급 하락 사실을 사전에 인지하고도 단기 채권을 발행해왔는지를 규명하는 데에도 주력하고 있다. 금융감독원은 지난 13일 홈플러스 유동화증권 발행 주관사인 신영증권과 신용평가사들을 상대로 검사에 착수한 상태다.

홈플러스와 MBK가 신용등급이 강등될 것을 미리 인지했거나 회생신청 계획을 미리 세우고도 채권 발행을 지속했다면 사기적 부정거래 등을 적용해 법적 처벌이 가능할 것으로 보인다.