지난해 국민 1인당 쌀 소비량이 역대 최저 기록을 또 갈아치웠다. 30년 전과 비교하면 절반 수준으로 급감했다.

반면 즉석밥 등 가공식품 소비는 25% 급증했다. 1인 가구 증가와 식습관 변화 등이 영향을 미친 결과로 풀이된다.

대형마트에 즉석밥이 진열된 모습. 사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

통계청이 23일 발표한 ‘2024년 양곡 소비량 조사 결과’ 자료를 보면 지난해 국민 1인당 연간 쌀 소비량(평균)은 전년보다 0.6㎏(1.1%) 줄어든 55.8㎏으로 집계됐다.

이는 관련 통계가 시작된 1962년 이후 최저치다. 감소율은 2023년(-0.6%)보다 확대됐다.

연간 기준 1인당 쌀 소비량은 1970년(136.4㎏) 정점을 찍은 이후 완만한 감소세를 보이다, 외식 문화 등이 자리잡은 1980년대 중반 이후부터 급격히 줄어들기 시작했다.

1998년(99.2㎏)에는 처음으로 100㎏이 무너졌고 지난해에는 역대 최저 기록을 또 갈아치웠다. 특히 지난해 소비량(55.8㎏)을 30년 전인 1994년(108.3㎏)과 비교하면 절반 수준밖에 되지 않았다.

지난해 국민 1인당 연간 양곡(쌀+기타양곡) 소비량도 64.4㎏으로 역대 최저치를 기록했다. 2023년(64.6㎏)과 비교하면 0.2㎏(0.3%) 줄었다.

이와 달리 지난해 사업체 부문(식료품 및 음료 제조업)에서 제품 원료로 쌀을 사용한 양은 87만3363톤(ｔ)으로 전년보다 6.9% 늘었다.

국민 1인당 소비량은 줄어든 반면, 식료품·음료 제조업 부문에서는 증가세를 보인 것이다.

업종별로는 ‘기타 식사용 가공처리 조리식품 제조업’의 쌀 소비량이 25.0% 급증하며 가장 높은 증가율을 기록했다. 해당 업종에는 ▷즉석밥 ▷냉동식품 ▷레토르트 식품(알루미늄 봉지에 포장한 식품) 등 반조리 식품이 포함돼 있다.

‘도시락류 제조업’은 9.8%, ‘기타 곡물가공품 제조업’은 8.5% 각각 증가했다.

반면 ▷면류·마카로니 및 유사식품 제조업(-32.1%) ▷과자류 및 코코아 제품 제조업(-19.8%) ▷장류 제조업(-19.7%) ▷떡류 제조업(-6.7%) 등에서는 지난해 쌀 소비량이 크게 줄었다.