- 3분기 수출마저 0.4% 감소충격
- 이 총재 “美 신정부 정책 등 영향
- 韓 경제성장 불확실성 높아져”

한국은행이 두 차례 연속 기준금리를 낮췄다. 최근 경기 침체가 심화하고, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선으로 불확실성이 강화되자 내수를 살리기 위한 조처로 풀이된다. 이창용 한국은행 총재는 추가 금리 인하 가능성도 내비쳤다.

28일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 이창용 한국은행 총재가 발언하고 있다. 이날 한국은행은 경기 침체 등을 고려해 기준금리를 연 3.25%에서 연 3.00%로 0.25%포인트 낮췄다. 연합뉴스

한은 금융통화위원회는 28일 통화정책 방향 회의에서 기준금리를 연 3.25%에서 연 3.00%로 0.25%포인트(P) 낮췄다. 금통위가 기준 금리를 연속 인하한 것은 그만큼 우리나라 경기 및 성장 전망이 어두워졌기 때문이다. 2분기 실질 국내총생산(GDP)이 전 분기 대비 -0.2%로 뒷걸음친 것으로 확인되자, 정부와 한은은 1분기 ‘깜짝 성장’(1.3%)의 기저 효과라며 3분기 반등을 자신했다. 그러나 실제 3분기 성장률은 0.1%에 그쳐 한은 전망치 0.5%를 크게 밑돌았다. 미약한 내수 회복세를 메워온 수출마저 0.4% 감소한 것은 큰 충격이었다.

여기에 관세 인상과 이민자 추방 등 트럼프 당선인의 공약이 내년 취임 이후 본격 시행되면 수출 증가세 둔화, 달러 강세-원화 약세, 원화 절하(가치 하락)에 따른 수입 물가 상승까지 우려된다는 예상도 나왔다. 결국 이날 한은은 내년 성장률 전망치를 1.9%로 낮췄고, 금리 역시 낮춰 이자 부담을 줄여줘야 민간 소비·투자가 살아난다는 정부와 여당의 주장에 호응했다.

이 총재는 이날 가진 기자간담회에서 추가 인하 가능성도 시사했다. 그는 “미국 신정부의 경제정책 향방에 따른 경기와 인플레이션의 불확실성이 증대했다”며 “성장 경로의 불확실성이 높아진 만큼 기준금리를 추가적으로 조정할 필요가 있다”고 밝혔다. 이어 “기준금리를 추가 인하해 성장의 하방 리스크를 완화하는 것이 적절하다고 판단했다. 기준금리를 0.25%p 인하하면 성장률이 0.07%p 높아지는 것으로 추정한다”고 덧붙였다.
이 총재에 따르면 이날 금통위에서 본인을 제외한 위원 6명 중 4명이 인하를, 나머지 2명이 동결을 제시했다. 3개월 후 기준금리에 관한 의견인 ‘포워드 가이던스’는 3대 3으로 팽팽하게 갈렸다. 이 총재는 “6명 중 3명은 향후 3개월 내 연 3.00%보다 낮은 수준으로 기준금리를 인하할 가능성을 열어놔야 한다는 의견이다. 나머지 3명은 3.00%를 유지할 가능성이 크다는 의견”이라고 설명했다. 지난달 금통위원 6명 중 5명이 향후 3개월 내 연 3.25%를 유지해야 한다는 의견이었다는 점을 고려하면 금통위 내부 의견 지형이 크게 바뀐 셈이다.

기준금리 인하에 따른 원/달러 환율 상승 우려에 대해서는 “절하 속도를 조절할 의지와 수단이 있다”고 이 총재는 말했다. 부동산 가격 상승이나 가계부채 증가 우려에 대해서는 “가계대출은 주택거래량 감소, 거시 건정성 정책 영향 등으로 당분간 둔화 흐름을 유지할 것”이라고 선을 그었다.