- 예상 매각가 2000억~3000억

- “효율적 운영안 모색하는 단계”

부산 해운대구 롯데백화점 센텀시티점(사진)이 매각·폐점설에 휘말렸다. 최근 롯데그룹 위기설이 잇따라 불거지는 상황에서 실적 부진 지점 정리에 나선 게 아니냐는 분석이 나온다. 

24일 국제신문 취재 결과, 롯데쇼핑은 최근 롯데백화점 부산 센텀시티점의 매각 자문사로 글로벌 부동산서비스 기업인 ‘쿠시먼앤드웨이크필드’를 선정했다. 이 같은 사실이 알려지자 롯데가 실적 부진 등으로 비효율 점포 구조조정에 속도를 내면서 센텀시티점의 매각 절차를 밟고 있다는 분석이다. 이날 투자은행(IB) 업계에 따르면 매각 후 임차하는 ‘세일 앤드 리스백’보다는 폐점이 유력하다. 예상 매각 가격은 2000억~3000억 원대로 전해졌다.  

앞서 센텀시티점은 롯데백화점 전국 지점 32곳 중 매출이 뒤에서 네 번째를 기록하는 등 지속적인 실적 부진을 겪으며 수년 전부터 매각설에 휘말렸다. 이날 매각 자문사까지 지정된 사실이 알려지자 업계는 “매각은 기정 사실”이라는 평이 지배적이다. 2007년 해운대구 우동에 지하 7층~지상 10층 규모로 개점한 센텀시티점은 부산본점(1995년, 서면) 동래점(2001)에 이어 세 번째로 문을 연 부산 내 롯데백화점이다. 하지만 개점 2년여 만인 2009년 바로 옆에 ‘세계 최대 백화점’을 내세운 신세계 센텀시티점(29만 ㎡ 규모)이 들어서며 명품 브랜드 이탈과 경쟁 심화 등으로 매출액이 하락세를 면치 못했다.

롯데 측은 재단장 등을 통해 ‘매장 살리기’에 나서기도 했다. 실내체육시설과 공유오피스 등 업무시설을 확충하기 위해 실시계획(지구단위계획) 용도 변경을 지난해부터 추진해 왔다. 또 전통적인 백화점이 아닌 쇼핑몰 개념으로 바꾸기 위해 지난 7월에는 비수도권 백화점 중에는 처음으로 ‘무신사 스탠다드’를 1층에 입점시키며 젊은 층의 발길을 유인했다. 하지만 용도 변경 추진과 관련해 지자체의 이렇다 할 답변이 없어 진전이 없는 상태다. 더군다나 매출에도 큰 변화가 없어 롯데 측은 자산 유동화 및 자산 밸류업 차원에서 여러 개선 방안을 고민해야 했다. 이에 대해 롯데쇼핑 측은 “점포의 효율적 운영을 위해 여러 방안을 모색하는 단계일 뿐 결정된 건 없다”고 선을 그었다. 

특히 최근 롯데케미칼의 회사채 이슈 관련 롯데그룹의 유동성 악화 우려가 제기되고 롯데렌탈 매각 추진설이 나오는 등 그룹 위기설이 불거졌다. 여기에 정보지 등을 통해 ‘롯데그룹이 12월 초 모라토리엄(지급유예)을 선언하고 전체 직원 50% 이상 감원이 예상된다’는 확인되지 않은 소문도 퍼졌다. 롯데 측은 “부동산·가용예금만 71조 4000억 원에 달해 유동성에 문제가 없다”며 “계열사 전반의 재무 안정성 관리에 만전을 기하겠다”고 밝히는 등 진화에 나섰다. 롯데 측은 26일 기관투자자를 대상으로 기업설명회도 연다. 하지만 직원들은 다소 침체된 분위기다. 한 롯데그룹 관계자는 “(롯데를 놓고) 떠도는 이야기들이 사실이 아니라고 생각하지만 다소 위축된 것은 있다. 다만 연말 인사 이동도 아직 남아 있는 만큼 지켜본다는 입장”이라고 말했다.