K9 자주포. 국제신문D

앞으로는 K-방산의 대표 제품인 ‘K9 자주포’ 엔진이 국내 기술만으로 양산된다.

2021년 정부 주도로 시작된 엔진 국산화 작업이 3년 만에 완료된 데 따른 결과다. 지금까지는 외국 기술·부품이 적용돼 왔다.

산업통상자원부와 방위사업청은 27일 STX엔진 경남 창원공장에서 ‘K9 자주포 국산 1호 엔진 출고식’을 개최했다고 밝혔다.

행사에는 박성택 산업부 1차관과 석종건 방사청장, 이상수 STX엔진 대표, 문지훈 한화에어로스페이스 부사장 등 60여명의 관계자가 참석했다.

1000마력급 엔진이 장착된 K9 자주포는 호주 이집트 인도 노르웨이 폴란드 등 세계 각국에 수출된 K-방산의 핵심 제품이다.

앞서 산업부와 방사청은 2020년 9월 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력 양해각서(MOU)를 체결하고, 2021년 4월부터 K9 자주포 국산 엔진 개발에 본격 착수했다.

이후 국비 228억 원 등 총 321억 원의 사업비를 투자한 결과 착수 3년 만에 약 500개에 달하는 K9 자주포의 엔진 핵심부품을 국산화하고 양산하는 데 성공했다.

산업부는 “국산 엔진은 (외국 기술·부품이 적용된) 기존 엔진보다 성능과 경제성이 향상되고 독자적인 수출 능력도 갖춰 향후 K9 자주포의 글로벌 시장 진출이 더욱 확대될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

박 차관은 “글로벌 수출 경쟁에서 K-방산이 계속 질주하기 위해서는 방산 핵심 소재·부품의 자립화가 무엇보다 중요하다”며 “부가가치가 높은 방산 소부장의 핵심 기술 확보에 더욱 힘을 쏟겠다”고 강조했다.

앞으로도 산업부와 방사청은 수소연료전지 시스템과 첨단 항공엔진 등 차세대 핵심 기술 개발을 공동 추진하는 한편, 국방 반도체 등 5대 첨단 방산분야의 60개 핵심 소부장 기술 확보에도 적극 협력할 계획이다.