고려아연은 사모펀드 MBK 파트너스의 경영권 인수 시도와 관련, 회사가 보유한 배터리 양극재 핵심 원료인 전구체 제조 기술을 국가핵심기술로 지정해 달라고 정부에 신청했다. 국가핵심기술로 지정되면 외국인이 이 기술을 인수하려 할 때 정부 승인을 받아야 한다. 또한 이 기술을 외국에 넘길 때에도 정부 승인이 필요하다. 국가 예산이 들어간 국가핵심기술 보유 기업은 경제안보상 이유로 정부 승인이 있어야 외국 기업에 인수될 수 있다.

고려아연은 25일 산업통상자원부에 자사가 보유한 기술을 국가핵심기술로 지정해 달라는 신청서를 냈다고 밝혔다. 신청서 제출 시점은 지난 24일이다. 고려아연 기술이 국가핵심기술로 지정되면 정부가 외국 기업에 의한 인수합병을 승인할 권한을 갖게 된다.

고려아연은 입장문에서 “대상 기술은 이차전지소재 전구체 관련 기술로 하이니켈 전구체 가공 특허 기술”이라며 “국가핵심기술 판정과 관련해 산업통상자원부는 전문위원회 개최를 비롯해 표준 절차를 진행하는 등 내부 검토를 완료한 뒤 판정을 내릴 것으로 보인다”고 설명했다.

MBK 파트너스가 고려아연 경영권을 확보한 뒤 고려아연을 분할 매각할 때 일부 기술들이 국가핵심기술로 지정돼 있으면 중국 등 해외로 매각할 때 제한을 받게 된다. 세계 1위 비철금속 제련 기업인 고려아연은 전자, 반도체, 자동차, 이차전지 등 국내 첨단 산업에 다양한 기초 소재를 공급하는 공급망 핵심 역할을 담당하는 기업으로 평가받는다. 이제중 부회장(최고기술책임자·CTO)은 전날 서울 종로구 본사에서 열린 기자회견에서 “투자 회사들이 돈만 놓고 보면 고려아연에서 팔아먹을 기술이 엄청 많을 것”이라며 “공정마다 수백 개 이상이 있다고 생각하면 되고 어떤 것은 몇천억 원짜리도 있다 보면 된다. 남들이 따라올 수 없는 기술”이라고 강조했다.